甜菜根， 又稱為根甜菜、紅菜頭、紫菜頭等， 為藜科甜菜屬下的一個“種“， 是一種二年生草本塊根生植物， 第一年進行營養生長， 形成產品器官， 長成肥大的肉質根；第二年抽薹開花結籽。 肉質根呈球形、卵形、扁圓形或者紡錘形， 由生長在地中海沿岸的一種名叫海甜菜根的野生植物演變而來。 由於甜菜根紅焰如火， 故又被稱為火焰菜。
甜菜根的營養價值
根甜菜為二年生植物， 第一年進行營養生長， 形成產品器官， 長成肥大的肉質根；第二年抽薹開花結籽。 肉質根糖分高， 肉色深， 品質好， 除生產蔗糖外， 甜菜及其副產品也是食品工業和醫藥工業的重要原料。
甜菜根的功效
1、甜菜根含有高含量的硝酸鹽， 可以作為一種抗血液凝固的因數。 攝入甜菜根可以使得血液中硝酸鹽水平增加兩倍， 硝酸鹽可以減少肌肉所需的大量的氧氣， 因此可以提高耐力。
2、甜菜根中具有自然紅色維生素B1和優質的鐵質， 是婦女與素菜者補血的最佳自然營養品。
3、甜菜根的塊根及葉子含有一種甜菜堿成分， 是其它蔬菜所未有的， 它具有和膽鹼、卵磷脂生化藥理功能， 是新陳代謝的有效調節劑， 能加速人體對蛋白的吸收改善肝的功能。
4、甜菜根中還含有一種皂角甙類物質， 它有把腸內的膽固醇結合成不易吸收的混合物質而排出。
5、甜菜根中還含有相當數量的鎂元素， 有調節軟化血管的硬化強度和阻止血管中形成血栓， 對治療高血壓有重要作用。
6、甜菜根中還含有大量的纖維素和果膠成分， 據研究發現具有一種抗胃潰瘍病的因數功能。
甜菜的適用人群
1、適宜出現頭暈、乏力、易倦、耳鳴、眼花， 皮膚黏膜及指甲等顏色蒼白， 體力活動後感覺氣促、骨質疏鬆、心悸症狀的人群。
2、適宜于肝病患者。
3、適宜腹脹、貧血人群。
4、適宜膚色沒有光華， 失去紅潤、手腳冰冷的人群。
