運動療法分為全身運動和靜止運動兩種， 全身運動能增強肌肉組織血流量和心肺功能， 靜止運動則能增強人體肌力， 提高腎臟功能。
腎病患者在採用運動療法時應遵循特定的運動原則， 並依據患者的年齡、性別、病情輕重、生活環境、興趣愛好等做出具體的運動計畫。
首先， 患者進行體育鍛煉必須持之以恆。 腎病患者必須長期堅持運動才能達到治療效果， 發生急性病症時可以停止運動， 其他時間最好不要間斷。
其次， 腎病患者選擇運動療法應因人而異且要循序漸進， 這樣才能起到輔助治療腎病的作用。 循序漸進的運動方式， 對糖尿病腎病患者尤為有利。 老年腎病患者宜選擇散步、慢步行走等強度較小的運動方式， 年輕人可選擇跑步、騎自行車等強度較大的運動方式。