雖然知道感冒是由病毒引起的， 然而至今全世界還沒發現安全且可以殺死感冒病毒的藥， 醫生只能就症狀著手， 在藥的好處與壞處之間衡量， 開藥使症狀減輕， 使患者因而能夠舒服些。 所以醫生要先問清楚症狀， 加上詳細的診斷， 以便對症下藥。
可是一些搞不清楚的民眾， 不先詳述病情， 就想吃藥打針快點好， 結果不是亂要求醫生開藥打點滴， 要不就是自行到藥房購買成藥吃， 有的民眾甚至會要求醫生開抗生素。 其實， 一般病毒引起的感冒是不需要用到抗生素的， 醫生會用症狀療法（支持療法、保守療法）， 所開的藥也都是一些控制症狀的藥， 例如：鼻藥、鎮咳藥、怯痰藥， 這些藥都不能夠使感冒馬上好起來， 只是減輕症狀， 使得生病的過程比較舒服一點， 等感冒的症狀逐漸降低時就可以停掉藥了。 此時感冒之所以會痊癒， 是由於身體受感染後產生了足夠的抗體把病毒消滅的緣故。