傳說， 女媧造人之後， 便返回了天宮， 並奉天帝之命不惜一切代價修補天上的漏洞。 女媧煉成五彩石修補了漏洞， 並用大地之龜的四足撐起天空但也使大地震動， 陸地塌陷， 洪水氾濫， 海洋面積日益擴大， 人間面臨空前的災難。
為了阻止洪水滅絕人間， 天帝派水神下人間治水。 災情在水神的努力下緩解， 但人力不足無法徹底平息洪災！水神想到了同樣在陸地上生存的百獸， 柯百獸早已逃入大山， 怎麼找？水神無暇抽身， 便把找百獸援手的任務交給了他的助手禹。 禹心急如焚。 百獸都躲進了大山， 上哪兒去找？就在他躊躇不定時，
老鼠肯定是目前唯一能找到的獸類了， 雖然討厭， 但目前的狀況也只有求助於它啊！地方太小， 老鼠的聰明與速度優勢無法發揮出來， 很快便被抓住了。 溝通之後， 老鼠貝貝沒有感受到人類的惡意， 便接受了尋找百獸的任務， 它帶著同伴， 憑藉自己的先天優勢找到了躲在大山中的百獸並說服了虎王， 把百獸帶出大山與人類共同治水。 於是， 在水神的帶領下， 人類和百獸同心協力治理了水患。
為了紀念這一功績， 天帝封出十二個生肖神位， 凡參加治水的的獸類都可以參加封神， 最先到達封神台的十二個將被封為生肖神， 當然也包括老鼠。 封神的前一天晚上， 貝貝就躲在了牛角下面， 它知道牛是最勤奮、最有耐力的， 只要封了神， 鼠類就可以傲立於百獸之中了！果然， 勤奮而憨厚的牛第一個跑到了封神台前， 這時， 藏在牛角下的貝貝縱身一躍上了封神台， 成為十二生肖之首。 消息傳來， 人類不樂意了。
天帝的回答很堅決， 事實是不可以改變的， 雖然投機取巧， 但也是智慧啊！考慮到老鼠的行為， 天帝便把老鼠的“作案”時間——子時作為老鼠的本命時辰， 以示懲罰。 這樣， 鼠成為了十二生肖之首。