散步最早源自魏晉南北朝時期名士服用五石散後的藥物反應， 五石散據說由紫石英， 白石英， 赤石英， 鐘乳石， 硫磺等礦物配置而成， 具有較強毒性， 五石散服下後身體發熱， 藥性發作時必須行走散發， 因此有行散， 行藥的說法， 後五石散雖然逐漸退出歷史舞臺， 但行散的方式還是保留下來， 並演化為今天所說的散步。
散步對骨質疏鬆症、頸腰椎病、肥胖症、高血糖、高血脂、高血壓、冠心病、動脈硬化、中風後遺症、神經衰弱、抑鬱症、便秘、免疫力低下等疾病， 有著輔助治療的作用。 散步與"生命振盪說"、"天人合一"、"有氧運動"等科學理論有著不解之緣。 在現實社會中， 散步是最簡單的、最經濟的、最有效的， 最適合人類防治疾病、健身養生的好方法， 也是最為人們熟知的運動方式。 然而， 正是為熟知， 人們對散步在養生、預防、治療、康復等方面的作用並沒有充分重視。
老年散步
散步使全身各系統功能更為協調， 散步更適合中老年人。
健康是最大的財富;散步能增強體質， 平衡心態， 防治疾病;適合老年人的N種散步法;散步配合醫療體操、內功、足浴等輔助法， 效果更為理想。
散步是一項最常見的體育運動， 既安全又易行。 但是散步也有講究。 下面介紹幾種適合不同老年人的散步法。
普通散步法
速度以每分鐘60~90步為宜， 每次20-30分鐘。 適合患冠心病、高血壓、腦出血後遺症、呼吸系統疾病的老年人。
逍遙散步法
老年人飯後緩步徐行， 每次5~10分鐘， 可舒通筋骨、平血氣，
快速散步法
散步時昂首挺胸、闊步向前， 每分鐘走90~120步， 每次30~40分鐘。 適合慢性關節炎、胃腸道疾病恢復期的老年患者。
定量散步法
即按照特定的線路、速度和時間， 走完規定的路程。
擺臂散步法
散步時， 兩臂隨步伐節奏做較大幅度擺動， 每分鐘60~90步。 可增強骨關節和胸腔功能， 防治肩周炎、肺氣腫、胸悶及老年慢性支氣管炎。
摩腹散步法
散步時， 兩手掌旋轉按摩腹部， 每走一步按摩一周， 正反方向交替進行。 每分鐘40~60步， 每次5~10分鐘。 適合患慢性胃腸疾病、腎病的老年人。
倒退散步法
散步時雙手叉腰， 兩膝挺直。 先向後退、再向前走各100步， 如此反復多遍， 以不覺疲勞為宜。 可防治老年人腰腿痛、胃腸功能紊亂等症。
早上散步會降低食欲
運動之後會吃得更多"， 許多人存在這樣的認識誤區， 因此拒絕通過運動減肥。 然而， 近日發表在美國《運動訓練醫學和科學期刊》上的一項新研究發現， 體育鍛煉能降低食欲， 幫助減肥。
美國楊百翰大學的研究者選取了18名體重正常的女性和17名肥胖女性， 讓她們每天早上進行45分鐘的散步鍛煉。 然後給她們看一些食物的圖片， 並通過腦電圖測量她們大腦的神經反應活動， 研究結果發現，無論這些女性的體重是否正常，在進行45分鐘的體育鍛煉後，大腦對食物圖片的注意力反而下降了，同時還會使一天內總的體育鍛煉量增加，有利於減肥。研究者認為，人們在早上進行鍛煉並不會因為消耗了額外的熱量而吃下更多的食物，他們所攝取的食物量幾乎等同于平時不鍛煉的日子。
研究結果發現，無論這些女性的體重是否正常，在進行45分鐘的體育鍛煉後，大腦對食物圖片的注意力反而下降了，同時還會使一天內總的體育鍛煉量增加，有利於減肥。研究者認為，人們在早上進行鍛煉並不會因為消耗了額外的熱量而吃下更多的食物，他們所攝取的食物量幾乎等同于平時不鍛煉的日子。