各種心臟病人， 如風濕性心臟病、冠心病、肺心病、先天性心臟病等， 在由於某些原因使疾病加重時， 心臟負擔加重， 不能將回流心臟的血液充分地排出， 就會發生心力衰竭， 表現為心慌氣短。 嚴重者， 在夜間熟睡時， 可突然發生呼吸困難而被憋醒、喘息、口唇青紫、不能平臥， 甚至可以咳出血性泡沫痰。 這是心臟病最常見的急性表現之一， 系急性左心室衰竭所引起， 必須及時搶救。
首先， 要將病人扶起， 背後墊些衣物， 使之呈半臥位， 這樣可減少心肝回心血量， 有利於減輕病人肺部的淤血， 有助於減輕呼吸困難。
第二、家中如備有氧氣， 可立即給病人吸入氧氣。
第三、這類病人往往神情緊張、煩躁不安， 可給予小劑量鎮靜劑， 如安定等口服， 以減輕焦慮。
第四、可給病人舌下含服一粒硝酸甘油或消心痛以擴張血管， 減輕心臟負荷。
第五、病情穩定後， 應將病人送往醫院進一步救治。 轉送時仍應取半臥位， 動作宜輕巧平穩， 避免大幅度顛簸。
