正常人腹腔內大約有50毫升左右的游離腹水, 起著維持臟器間潤滑的作用, 當腹腔內出現過多游離液體時, 即為腹水。 而肝硬化患者如病情不能得到有效控制而惡化, 大多會出現肝腹水。 此時的肝硬化腹水患者除了要積極治療之外, 還應對日常飲食保健多下功夫, 尤其要注意限制鈉鹽的攝入量。
這是由於食用鹽的主要成分為氯化鈉, 攝入鈉鹽過多會導致體內的鈉離子濃度增高, 從而使腎小球濾過減低, 小便減少, 會使肝腹水患者的福水量增加。 因此肝腹水的患者應限制鈉鹽的攝入量, 不僅要限制飯菜中的食用鹽、醬油、鹹菜、醃肉等含氯化鈉較多的食品攝取,
此外, 減少飲食中的食鹽攝取還可以通過一些烹飪技巧, 如在製作美味佳餚的過程中先不放鹽或醬油, 當菜肴快熟時候再放如食鹽或醬油調味, 當然也可以在炒熟出鍋後再用調味品調味。 也可以選用低鈉鹽來烹製肝腹水患者的飲食, 這樣既有味道, 又限制了鈉鹽的攝入。