八法， 即汗、吐、下、和、溫、清， 消、補八種治療大法。 《醫學心悟》說：“論病之情， 則以寒、熱、虛、宴、表、裡、陰、陽八字統之， 而論治病之方， 則又以汗、和、下、消、吐、清， 溫、補八法盡之。 ”明確指出八法的制定是以八綱辨證為依據的， 實際上已概括了中醫治法的重點所在。
汗， 指解表發汗， 開泄腠理， 調和營衛， 以祛散在表的病邪。 吐， 指通過引起嘔吐， 從而解除停留在胸膈之上的病邪。 下， 指蕩滌腸胃， 瀉下大便， 以攻逐在裡的病邪。 和， 指通過和解或調和作用， 以消除病邪。 溫， 指通過溫裡、祛寒或回陽等作用， 用以治療裡寒證。 清， 指通過清解熱邪的作用，
上述八法， 不能孤立對待， 由於複雜的病情， 往往不是單用一法所能適應的， 常常需要多種治療方法結合運用， 才能全面照顧。 例如， 在運用解表法時， 一定先要辨清楚患者的偏寒、偏熱， 然後選用辛溫解表法或辛涼解表法。 倘若患者氣虛體弱， 感冒風寒， 則須益氣解表法(或稱扶正解表法)， 才能收到較好的效果。 所以， 解表一法， 至少可分為三法， 即辛溫解袁法、辛涼解表法、扶正解表法。 在此三法的基礎上還可以根據患者兼夾的其他病證， 而制定更加具體的治法。
八法概括了治法的內容， 而在八法之中， 根據不同的情況， 還可以演化出許許多多的具體治療法則。 這就是“一法之中， 八法備焉。 八法之中， 百法備焉”的意思。
