妊娠晚期羊水量少於300ml 者， 稱為羊水過少(oligohydramnios)。 妊娠早、中期的羊水過少， 多以流產告終。 羊水過少時， 羊水呈粘稠、混濁、暗綠色。 過去認為羊水過少的發生率約為0.1%， 但近年由於B型超聲的廣泛應用， 羊水過少的檢出率為0.5%～4%， 發生率有所增加。 羊水過少嚴重影響圍生兒的預後而受到重視。
由於羊水生成及迴圈機制尚未完全闡明， 有不少羊水過少的病例原因不明， 臨床多見下列情況。
1.胎兒畸形 如胎兒先天性腎缺如、腎發育不全、輸尿管或尿道狹窄等畸形致尿少或無尿而引起羊水過少。
2.過期妊娠 過期妊娠時， 胎盤功能減退，
3.胎兒宮內發育遲緩(IUGR) 羊水過少是胎兒宮內發育遲緩的特徵之一， 慢性缺氧引起胎兒血液迴圈重分配， 主要供應腦和心臟， 而腎血流量下降， 胎尿生成減少而致羊水過少。
4.羊膜病變 電鏡觀察發現羊膜上皮層在羊水過少時變薄， 上皮細胞萎縮， 微絨毛短粗， 尖端腫脹， 數目少， 有鱗狀上皮化生現象， 細胞中粗面內織網及高爾基複合體也減少， 上皮細胞和基底膜之間橋粒和半橋粒減少。 認為有些原因不明的羊水過少可能與羊膜本身病變有關。
