尿毒癥是指各種原因引起的腎臟損害和功能衰竭, 殘存的腎功能不足正常人的10%, 由此造成體內代謝廢物蓄積, 代謝毒素累及全身各個器官, 導致全身各個系統功能障礙, 水電解質、酸堿平衡紊亂, 臨床上出現一系列全身症狀。 臨床上有近20~30%的腎臟病患者是由於頭暈、乏力、噁心、嘔吐、牙齦出血等常見症狀到醫院就診時首次發現尿毒癥的。
提起尿毒癥, 無數人聞之色變, 甚至有人認為患了尿毒癥, 就等於被判死刑。 其實尿毒癥已不是什麼不治之症, 單靠透析和藥物治療就能存活十幾年, 甚至幾十年,
雖然尿毒癥已不再是絕症, 但仍有許多問題有待進一步研究和解決, 其對社會、病人及其家庭的危害仍然極大。 因其治療費用十分昂貴, 不少家庭因病致貧或因病返貧。
尿毒癥與其說是突然發生, 不如說是突然發現。 尿毒癥其實是隨著腎功能逐漸下降直至衰竭, 人體由於新陳代謝產生的毒素無法通過腎臟正常排出, 而在體內日積月累的緩慢過程。