由於口、咽、鼻腔及鼻竇的感染， 引起咽後淋巴結炎， 進而化膿， 膿液蓄積在口咽後方咽後隙的一側。 此外， 咽後壁損傷（異物或其他外傷）後感染、或鄰近組織炎症擴散進入咽後隙， 也可發生咽後膿腫。
1、急性型 最常見為咽後淋巴結化膿， 發生於3歲以下幼兒。 由於口、咽、鼻腔及鼻竇的感染， 引起咽後淋巴結炎， 進而化膿， 膿液蓄積在口咽後方咽後隙的一側。 此外， 咽後壁損傷（異物或其他外傷）後感染、或鄰近組織炎症擴散進入咽後隙， 也可發生咽後膿腫。 致病菌與扁桃體周膿腫相似。
2、慢性型 多由頸椎結核引起。
病理
1、咽後淋巴結感染：口腔、咽、鼻及某些急性傳染病引起咽後隙淋巴結炎， 進而化膿形成膿腫。
2、咽後間隙外傷、異物致咽後間隙蜂窩織炎， 形成膿腫。
3、頸椎結核時膿液蓄積於頸椎與椎前筋膜之間， 向前穿破椎前筋膜進入咽後間隙而形成結核性咽後膿腫， 稱冷膿腫。 亦有因頸淋巴結核致咽後結核膿腫者， 多見於成人。
