復發性口腔潰瘍又稱復發性阿弗他潰瘍(recurrent aphthous ulcer, RAU)是最常見的口腔粘膜病。 流行病學調查顯示, 每5個人中即有1人至少發生過1次潰瘍, 且不論男女、年齡、人種均可發生。 目前, RAU的病因及致病機制仍不明確。 RAU的誘因可能是局部創傷、精神緊張、食物、藥物、激素水準改變及維生素或微量元素缺乏。 系統性疾病、遺傳、免疫及微生物在RAU的發生、發展中可能起重要作用。 由於病因不明, RAU的診斷完全是基於病史及臨床表現, 缺少可作為確診依據的實驗室指標。 RAU預示著機體可能有潛在系統性疾病, 如胃腸、血液和內分泌系統的疾病,
雖然至今仍不能完全明確RAU的確切病因, 但多數學者認為RAU的發生是多種因素綜合作用的結果。 免疫、遺傳和環境可能是RAU發病的“三聯因素”, 即遺傳背景與適當的環境因素(包括精神神經體質、心理行為狀態、生活工作和社會環境等)可引發異常的免疫反應而出現RAU特徵性病損。 也有人提出“二聯因素”論, 即外源性因素(病毒和細菌)和內源性誘導因素(激素的變化、精神心理因素、營養缺乏、系統性疾病及免疫功能紊亂)相互作用而致病。
誘發復發性口腔潰瘍的原因
遺傳因素:有資料表明, 40%的RAU患者有明顯的家族遺傳傾向。 有遺傳史的患者發生潰瘍的年齡較早且症狀嚴重, 提示RAU患者可能存在某些病理性遺傳物質。 近期的分子流行病學調查發現, 部分患者人類白細胞抗原(human leukocyte antigen, HLA)某些位點如HLAA2、B12及B5的出現頻率明顯高於健康人, 而且該病患者染色體結構畸變率也明顯高於健康人。
免疫因素:近年來對RAU的病因研究多集中在免疫學方面, 其中又以細胞免疫學方面為主。 研究顯示, RAU患者血清免疫球蛋白IgG、IgA、IgM 95%以上屬於正常範圍, 補體C3、C4也屬正常範圍。 但患者存在細胞免疫功能下降和T淋巴細胞亞群失衡, 半數RAU患者血循環免疫複合物高於健康人, 切片免疫螢光發現存在自身杭體,
其他因素:患系統性疾病的患者易發生RAU, 主要是通過影響免疫系統而致病。 RAU與胃潰瘍、十二指腸潰瘍、潰瘍性結腸炎、局限性腸炎、肝炎等有關。 研究表明:30%-48%的RAU患者有消化道疾病, 其中9%以上有消化道潰瘍。 女性經前期血清孕酮含量偏低可致RAU復發。 病毒可能是RAU的始動因數, 但目前尚未在患者血清中查出相關抗體,