癤初起為皮膚上現出紅、腫、痛小硬結， 成錐形隆起， 有觸痛；隨即硬結頂出現黃白色膿頭， 周圍為紅色硬碟， 病員自覺局部發癢、燒灼感及跳痛；以後膿頭破潰， 排除少許膿液後疼痛減輕， 或其頂端形成一個膿栓， 與周圍組織分離而脫落， 炎症逐漸消退， 創口自行癒合。 病程中除引流區淋巴結可伴腫脹外， 一般無明顯全身症狀。 癤若處理不當， 如隨意搔抓或擠壓排膿， 熱敷， 藥物燒灼腐蝕以及不恰當的切開等， 都可促使炎症擴散。 位於上、下唇、鼻部的癤， 因其位於顏面部“危險三角區”， 感染可驟然惡化， 局部紅、腫、痛範圍增大，
癰好發於唇部（唇癰）， 上唇多於下唇， 男性多於女性。 感染的範圍和組織壞死的深度均較癤嚴重並伴劇烈的疼痛。 當多數毛囊、皮脂腺及其周圍組織發生急性炎症與壞死時， 可形成迅速擴大的紫紅色炎性浸潤塊。 感染可波及皮下筋膜層及肌組織。 初期周圍組織亦有壞死， 壞死組織溶解排出後， 可形成多數蜂窩狀腔洞。 繼之， 腔洞之間皮膚、粘膜或皮下組織亦可發生壞死， 致使整個癰的病變區上層組織呈紫紅色；癰周圍和深部的組織則呈浸潤性水腫。
唇癰病員因唇部極度腫脹、疼痛、張口受限而致進食、言語困難。 局部區域淋巴結腫大、壓痛。
