成人單純性恐怖症來源於兒童時期曾有過的體驗， 如兒童對動物的恐懼， 害怕黑夜"鬼怪"、暴風雨或雷鳴閃電等， 隨著年齡的增長， 一般青春期消失， 但當人體受到疾病的折磨而變的軟弱或被新的精神刺激所誘發， 過去經歷過的恐懼就可能再現出來。 有些兒童的害怕是受父母親或其他兒童的影響。 恐怖症的遺傳學認為， 場所恐怖有明顯的遺傳傾向， 同情感性障礙有密切的關係。 有報導廣場恐怖症患者的家屬中有19%的人患有類似疾病。 恐怖症患者具有一定人格特徵， 如害羞、被動、信賴、焦慮等。
遺傳因素 Crowe(1983)的家系調查發現廣場恐怖症患者的近親中， 廣場恐怖症的危險率(11．6％)， 較對照組的近親(4．2％)為高。 並發現廣場恐怖症患者的親屬中驚恐障礙的患病率高。 且女性親屬的發病率較男性親屬高2～3倍。 提示廣場恐怖症可能與近親結婚有關， 且與驚恐障礙存在一定聯繫。
素質因素 前人認為患者病前性格為膽小、羞怯、被動、依賴， 高度內向， 容易焦慮、恐懼， 有強迫傾向等， 因而自小就受到母親的過多保護。
生理因素 有人發現恐怖症患者的神經系統的警覺水準增高。 這種人很敏感， 警覺， 處於過度覺醒狀態。 其體內交感神經系統佔優勢， 腎上腺素、甲狀腺素的分泌增加。 但這種生理狀態與恐怖症的因果關係尚難分清，
社會心理因素 有人認為在首次發病前， 一般都沒有特殊的精神刺激因素， 但有的資料表明， 有近2／3的患者都主動地追溯到與其發病有關的某一事件。 條件反射理論認為當患者遭遇到某一恐怖性刺激時， 當時情景中另一些並非恐怖的刺激(無關刺激)也同時作用於大腦皮質， 兩者作為一種混合刺激形成條件反射， 故而今後遇到這種情景即便只是無關刺激， 也能引起強烈的恐怖情緒。 然而有部分患者並無遭受驚嚇的經歷， 還有些患者恐懼的物件時常變換， 這些都是條件反射學說難以解釋的。
二、中醫病因病機
心虛膽怯 肝藏血， 其性主升， 主乎謀慮， 膽為中精之腑， 主乎決斷。 肝膽氣怯則肝失藏魂之職， 如受驚恐， 神志失守， 氣血逆亂， 而致恐懼。 如《素問·舉痛論》日：“驚則神無所倚， 神無所歸， 慮無所定， 故氣亂矣。 ” 腎精不足 先天稟賦不足， 腎陰匱乏；後天久病失精， 腎精耗傷， 致腎陰虧損， 精血不足。 腎藏精， 在志為恐， 腎精虧虛致腦髓不足， 故致恐證發作。
氣血虧虛 思慮過度、年老久病、飲食失調等均可致氣血兩虛， 心神失養則見善恐。
