有些原發性面肌痙攣的病人多數在中年以後發病, 女性較多。 病程初期多為一側眼輪匝肌陣發性不自主的抽搐, 逐漸緩慢擴展至一側面部的其他面肌, 口角肌肉的抽搐最易為人注意, 嚴重者甚至可累及同側的頸闊肌, 但額肌較少累及。 抽搐的程度輕重不等, 為陣發性、快速、不規律的抽搐。 初起抽搐較輕, 持續僅幾秒, 以後逐漸處長可灰數分鐘或更長, 而間歇時間逐漸縮短, 抽搐逐漸頻繁加重。 嚴重者呈強直性, 致同側眼不能睜開, 口角向同側歪斜, 無法說話, 常因疲倦、精神緊張、自主運動而加劇,
按Cohen等制定的痙攣強度分級。
0級:無痙攣;
1級:外部刺激引起瞬目增多或面肌輕度顫動;
2級:眼瞼、面肌自發輕微顫動, 無功能障礙;
3級:痙攣明顯, 有輕微功能障礙;
4級:嚴重痙攣和功能障礙, 如病人因不能持續睜眼而無法看書, 獨自行走困難。