一般非專業人士都不懂得什麼才是準確的針對白內障的診斷方法及依據， 基本上中西醫對於患者是否患有白內障的診斷標準都差不多。 白內障按病因分為年齡相關性（老年性）、外傷性、併發性、代謝性、中毒性、輻射性、發育性和後發性白內障等。
一般只有手術才能治療白內障。 由於手術顯微鏡、顯微手術器械和人工晶狀體的應用， 縫線材料和局部麻醉方法的改進， 近30年來白內障手術取得了重大的進展。 目前多採用白內障摘除術治療， 術後在眼內植入人工晶狀體或配戴眼鏡或角膜接觸鏡以矯正視力。
因為進入眼內的光線必須經過晶狀體， 若晶狀體阻擋入眼光線， 或使入眼光線偏曲、擴散均可影響視力。 視力受影響程度則取決於晶狀體混濁的部位和密度（白內障成熟程度）。
在明亮光線下， 瞳孔縮小， 眼睛的光通道變窄， 白內障更容易阻擋入眼光線。 因此， 許多白內障患者在明亮光線下視力更差。 而且光線周圍出現暈圈， 眩光和散射光。 當白內障患者從暗處進入明亮環境時， 或在明亮的燈下閱讀時視力模糊特別明顯。 同時患有青光眼和白內障的患者， 在滴用縮瞳藥後因瞳孔縮小， 視力也會明顯下降。
位於晶狀體後方的混濁（後囊下白內障）在明亮光線下對視力的影響也較重。 因為晶狀體後極是光線必經之路，
有一種核性白內障（從晶狀體中心部開始混濁）， 早期可表現為近視力提高， 其原因是核性白內障增加了晶狀體的聚焦能力， 看近距離物體顯得更清楚。 多數老年人因老視看近距離物體有困難， 在患白內障後的初期， 他們驚異地發現， 他們不戴老花鏡也能閱讀了， 這種現象通常稱為第二視力。
