腎積水比較多見的症狀是疼痛。 多數表現為腰部或下腹部的疼痛, 根據梗阻發生的快慢可以表現為劇烈的絞痛、脹痛或隱痛。 比如泌尿系結石引起的腎積水常會有比較劇烈的腎絞痛。 而泌尿系腫瘤引起的腎積水往往是逐漸出現的隱痛, 有時卻沒有任何症狀。
如果泌尿系梗阻的部位在膀胱以下, 可以出現排尿困難, 如前列腺肥大症常表現為排尿費力, 尿線細、間斷、排尿後滴尿、夜尿增多等症狀, 也可以出現尿頻、尿急、尿瀦留、尿失禁等。 此外, 由於泌尿系梗阻的存在, 可以反復出現泌尿系感染。
尿路梗阻性疾病最終都會引起腎積水, 但不一定出現明顯的臨床症狀或體征, 這與腎積水的發生病因與形成的速度相關, 經常不是患者就診的主要原因。 還有一些病人有時可以完全沒有臨床表現, 只是在體檢作b超時發現;有時是以原發病的臨床症狀或體征為主要就診原因。 少數患者在雙側腎積水很長時間, 甚至出現腎功能不全、無尿時才被發現。
醫生提醒, 如果感覺自己腰部發酸、脹痛, 特別是一側腰部脹痛時, 要特別警惕, 這可能是腎積水的早期表現。 尤其是腰痛時, 不要簡單地以為是腰部受涼或勞累所致而未引起足夠的重視。