痧症是古代瑤族地區的常見病和多發病， 瑤鄉千百年來盛行刮痧、挑痧療法。 痧症， 又名發痧、痧氣、痧麻等。 以全身脹累、頭昏腦脹、胸腹煩悶、噁心、倦怠無力、胸背部透發痧點， 甚則昏迷、四肢厥冷、或吐或瀉、或寒或熱、或脹或痛、或唇甲青紫為臨床特徵。
痧症一年四季均可發生， 以夏秋季節為多見。 本病多由體弱氣虛者， 感受病氣、黴氣、痧霧暑氣等外邪或飲食不沾， 內傷腸胃導致氣機阻滯、血運不暢、升降失常、盈虧失衡而發病。 在金秀、恭城、富川、巴馬、都安、江華等瑤族地區， 醫生們將痧症分為上百種之多， 涉及到內、外、婦、兒等各種疾患。
隨著時間的推移， 癖症的外延逐步有所擴大， 總括起來有以下四種：
（一）熱性疫病：即指由於夏秋二季因感觸穢濁之氣（痧氣）所致腹痛、吐瀉一類的病症。 表現為先發吐瀉後見腹痛者， 從穢氣痧發者多；先心腹絞痛而後見吐瀉者， 從暑氣痧發者多；心昏悶、痧誕膠結者， 從傷暑伏熱痧發者多；遍身腫脹、悶痛能忍、四肢不舉、舌強不言者， 從寒氣鬱為火毒痧發者多， 相當於現代醫學急性食物中毒、胃腸型感冒、中毒性菌痢等， 有一定的傳染性。 故《急救痧症全集》卷上有“痧者， 厲氣也”，
（二）與疹同：指皮膚出現紅點如粟， 以指循皮膚， 稍有阻礙的疹點類病症。 如清代邵新甫在《臨證指南醫案》按語中言：“痧者， 疹之遵稱， 有頭粒如粟。 ”《時病論卷四》：“其風痧， 頭痛自汗， 腹痛肢麻。 ”指的是風疹， 是因為外感風熱時邪， 郁於肌表所致的小兒冬春季皮膚疹點細小淡紅， 退後無疹痕及脫屑， 且具有一定傳染性的病症。
（三）指麻疹：清代沈金鼇《幼科釋迷卷二麻疹》曰：“方書名麻疹者， 北人謂之疼， 吳人謂之痧子……各名不同， 其實則一也。 痧疹雖由肺胃間毒， 畢竟是肺經所發之疾， 故方書言手太陰肺經。 “《重刻爛喉丹痧輯要》“即呼為白麵痧”， 又叫白鼻痧， 是指由於患麻疹所出現的面色蒼白症。
（四）指一般的暑熱病症：此為現在民間的稱法，
