瘴症為古代瑤族地區的常見病和多發病。
瘴症的發生和瑤族地區的自然環境、氣候特點密切相關，
氣候炎熱、多雨潮濕，
是導致瘴症的主要原因。
其主要表現為頭痛體痛、胸腹痞悶、腹脹痛、寒熱往來、食欲不振，
重則突然昏僕、失語、脫髮等。
遠在漢代，
瑤族先民已經認識了瘴症，
並積極尋找防治方法，
如服食薏苡仁、咀嚼檳榔、懸掛菖蒲、針刺治療、居住幹欄建築等。
宋代周去非《嶺外代答》中有針刺治瘴的記載：“南人熱瘴發一二日，
以針刺其上下唇，
其法卷唇之裡，
刺其正中，
以手撚其唇血，
又以楮葉擦舌。
又令人並足而立，
刺兩足後腕橫紋中青脈、血出如注，
乃以青蒿和水服之，
應手而愈。
”瘴症的分類，
可按發病季節分為青草瘴、黃梅瘴、新禾瘴、黃茅瘴。
按症狀及性質分為冷瘴、熱瘴、啞瘴等。
依植物命名的桂花瘴、菊花瘴，
依動物命名的有蚺蛇瘴、孔雀瘴、蚯蚓瘴、鴨蟲瘴、黃蜂瘴等，
還有瘴田、蒙沙、水瘴等。
這些分類命名綜合概括了瘴症的病因、病理及病勢的演化，
反映了瑤族對瘴症的認識水準。
瘴之本義可能是機體功能或實質出現障礙或病變，
後衍伸為熱性病，
最後專指發生於嶺南地區的熱性傳染病。
“瘴”的最早含義，
是發生障礙的意思。
《孫真人海上良方》記載：“治內瘴”，
即指的是障礙病。
《瘡瘍經驗全書卷一》所說“此啞瘴者”，
又叫啞喉風、啞瘴喉症、啞瘴喉風、啞瘴風等，
是指因肺胃蘊熱，
風痰挾火上攻咽膈所致咽喉腫痛，
牙關緊急，
口不能言，
唇青面紫的病症。
《普濟方卷二八七》所說“瘴疽，
一名蛇瘴”，
即破潰，
又名爛瘡，
是指小兒因風熱毒邪侵人皮膚所致實生如火燒湯燙，
作皰而起，
繼之蛇瘴，
漂架流出延及全身，
疼痛難忍的病症。
《雜病源流渾燭卷二四》：“又有鎖喉蛇瘴……”是指因毒蛇瘴氣襲人所致咽喉腫痛，
或頸項腫痛，
發熱惡寒病症。
《聖濟總錄卷八四》：“瘴氣腳氣者……”又名嶺南腳氣，
是指因感受嶺南風濕毒氣所致腳膝緩弱，
漸致麻痹，
或疼痛，
惡寒發熱，
頭痛心煩，
兩肋脛微腫，
不能飲食，
甚則小腹不仁沖心悶蘊鬱日久所致生於背部的頑硬青紫腫塊，
其症初發為黑色，
頑痹如木石，
五至七日後浮腫，
色轉為青，
如拳擊傷之狀，
伴見寒熱如瘧，
頭顫口偏，
手足厥逆等病症。
瘴症還指嶺南地區的一類熱性病症。
由於感受“瘴氣（毒）”而引發的疾病，
統稱為“瘴症（病）”。
《
醫學正傳》：“嶺南閩廣等處曰瘴氣，
蓋指山嵐霧露煙瘴濕熱惡氣而名之也。
”瘴氣，
即瘴症，
但瘴不是單指某一種病症，
而是許多病症的總稱。
如《肘後備急方卷三》曰：“治久患勞瘧瀉等方”，
其中有“勞瘧瘴”
瑤醫學的瘴症一詞，
是指南方熱性病；《諸病源候論卷十瘴氣候》：“大嶺南青草、黃芒瘴，
猶如嶺北傷寒也。
南地暖，
故太陰之時，
草木不黃落，
伏蟄不閉蒸，
雜毒因暖而生。
故嶺南從仲春迄仲夏，
行青草癉，
季夏迄孟冬，
行黃芒瘴。
量其用藥體怪，
嶺南傷寒，
但節氣多濕，
冷藥小寒於嶺北。
時用熱藥，
亦減其錙銖，
三分去二。
但此病外候假令宿患痼熱，
今得瘴毒，
毒得熱更煩雖形候正盛，
猶在於表，
未入腸胃，
不妨溫而汗之。
已入內者，
不妨平而下之。
假令本有冷。
今得溫瘴，
雖暴壯熱煩滿，
視寒正須溫藥汗之，
汗之不歇，
不妨寒藥下之”。
《太平聖惠方卷五十二》：“夫山瘴瘧，
生於嶺南帶山水之處，
其狀發寒熱，
休作有時，
皆由山溪源嶺，
中於濕毒氣故也，
其病重幹傷暑之瘧矣。
”說明瘴症表現不一，
病種亦眾。
此外，
由於人的體質不同，
在遭受瘴氣邪毒侵襲後，
會產生寒熱不同的臨證表現，
或者由於感受的邪毒多少不同，
而產生輕重不同的表現，
因此說“瘴分寒熱”。
正如《諸病源候論》所雲“候今本有冷，
今得瘟瘴，
雖暴壯熱煩滿，
視寒正須溫藥汗之，
汗之不歇，
不妨寒熱下之。
夫下利治病等藥在下品，
藥性凶毒，
專主攻擊，
不可恒服，
疾去即止”。
一般的瘴氣稱之為熱瘴，
但也有冷瘴、啞瘴等。
《瘴症指南辨證冷瘴》雲：“冷瘴，
其症惡寒發顛，
發熱，
頭或痛或不痛，
或嘔吐或不嘔吐，
胸膈痞悶，
身重，
腰痛腳軟，
或先寒後熱，
或先熱後寒，
寒時雖厚衣被不能溫，
熱時裡臥冷地不能涼，
或水渴飲水，
或一日一發，
發時多，
退時少，
或間日三日一發。
所兼之症極多，
不能盡述，
惟以其有寒，
謂之冷瘴。
有陰有陽，
故讀有雲，
冷瘴必不死。
此瘴之輕者也。
”《瘴瘧指南辨證瘂瘴》雲：“瘂瘴，
瘴病初起，
發熱頭痛，
或呃逆或不呃逆，
兼症雖多，
惟以其神昏不能言，
但噫噫作聲，
或全不作聲，
謂之症瘴。
此熱瘴之甚者。
故讀雲，瘂瘴無不死，為不治之症也。”可以說痛分寒熱，是臨床上治療的需要。
故讀雲，瘂瘴無不死，為不治之症也。”可以說痛分寒熱，是臨床上治療的需要。
