診小兒脈與診成人脈有所不同。 小兒寸口部位狹小， 難以區分寸、關、尺三部， 再則小兒就診時容易驚哭， 驚則氣亂， 氣亂則脈無序， 故難以診察。 因此， 小兒科診病注重辨形色、審苗竅。 後世醫家有一指總候三部的方法， 是診小兒脈的主要方法。
一指總候三部的診脈法簡稱“一指定三關”。 操作方法是：用左手握住小兒的手， 對三歲以下的小兒， 可用右手大拇指按于小兒掌後高骨部脈上， 不分三部， 以定至數為主。 亦有用食指直壓三關， 或用食指攔度脈上而輾轉以診之。 對四歲以上的小兒， 則以高骨中線為關，
小兒脈象一般只診浮沉、遲數、強弱、緩緊， 以辨別陰陽、表裡、寒熱和邪正盛衰。 三歲以下的小兒， 一息七、八至為平脈；五、六歲小兒， 一息六至為平脈， 七至以上為數脈， 四、五至為遲脈。 數為熱， 遲為寒， 浮數為陽， 沉遲為陰。 強弱可測虛實， 緩緊可測邪正。 沉滑為食積， 浮滑為風痰。 緊主寒， 緩主濕， 大小不齊多食滯。
