由於營養攝入不足, 機體消化, 吸收利用的功能不完善, 動用體內的糖元, 繼之消耗脂肪, 蛋白質致負氮平衡, 血漿蛋白, 血糖, 膽固醇均下降, 基礎代謝僅為正常小兒的70%或更低。 營養不良小兒的消化道運動及分泌功能減弱, 體液細胞免疫功能低落。
長期飲食不當, 熱量不足, 人工餵養以糧穀類食物為主, 質差量少, 母乳不足, 添加輔食不當, 倉促斷奶, 嬰兒不適應。 消化系統疾病, 先天畸形, 唇裂, 顎裂, 幽門狹窄, 賁門鬆弛, 哺喂困難, 消化功能不健全, 吸收不良, 腸炎, 痢疾, 寄生蟲, 肝炎等消化道感染性疾病。 慢性消耗性疾病,