桑白皮又名桑根皮、白桑皮， 為桑科植物桑樹除去栓皮的根皮。 其性寒， 味甘， 入肺、脾兩經， 具有瀉肺平喘、行水消腫的功效， 用於治療肺熱喘咳、吐血、水腫、腳氣、小便不利等症。 《本草綱目》載：“桑白皮， 長於利小水， 乃實則瀉其子也， 故肺中有水氣及肺火有餘者宜之。 ”市場上有以同科植物柘樹的乾燥根皮冒充桑白皮， 使用時注意鑒別。
真品桑白皮
外觀多呈長而扭曲的板狀， 或兩邊向內捲曲成槽狀， 長短寬窄不一， 厚度約1～5毫米， 外表面淡黃色或近白色， 有少數棕黃色或紅黃色的斑點， 較平坦， 有縱向裂紋及稀疏的纖維，
偽品柘樹皮
外觀與正品相似， 但厚度較薄， 多在1～2.5毫米左右， 外表面多為灰白色， 比較粗糙， 有橫向皺紋及顆粒狀突起， 有的還殘留橙黃色的栓皮， 內表面灰白色， 有側根痕穿孔；皮亦難折斷， 但折斷的斷面略帶纖維性；聞之氣微， 無豆腥氣味， 口嘗味微苦澀。
現代藥理研究證實， 桑白皮不僅有利尿作用， 而且有降壓、鎮靜的作用， 用水或醇提取出乙醯膽鹼類物質， 能擴張血管， 使血壓顯著下降， 而偽品柘樹皮雖同為桑科植物， 但不同屬， 且無上述功效， 故不可代替桑白皮藥用。
