川楝子又名苦楝子、楝實, 為楝科植物川楝的果實, 每年秋、冬季果實成熟時採收, 曬乾即可入藥。 其性寒, 味苦, 有小毒, 具有除濕熱、清肝火、止痛、殺蟲的功效, 用於治療熱厥心痛、脅痛、疝痛、蟲積腹痛等症。 《本草綱目》載:“楝實, 導小腸膀胱之熱, 因引心胞相火下行, 故心腹痛及疝氣為要藥。 ”市場上有以豆科植物原果雞血藤的乾燥種子冒充川楝子, 使用時注意鑒別。
真品川楝子
乾燥果實呈球形或橢圓形, 表面黃色或黃棕色, 微具光澤, 具深棕色或黃棕色圓點, 微有凹陷或皺縮。 一端凹陷, 有果柄脫落痕跡, 另一端較平,
偽品原果雞血藤乾燥種子
外觀呈腎形, 比真品個大, 表面呈棕紫色, 具光澤, 常有不規則破裂而剝落;種子剖開後無真品上述特徵, 只有肥厚的子葉2枚, 呈黃白色;聞之氣微, 無特異氣味, 口嘗味淡而後帶竄透性的麻感。
現代藥理研究證實, 川楝子有毒, 曾有小孩誤食而中毒致死的報告, 中毒症狀為噁心、嘔吐、下瀉、呼吸困難及心悸等, 可抑制中樞神經, 造成肝、腎組織充血, 出現紫紺, 造成中毒的原因可能是其所含的毒性蛋白成分。