牛黃又名犀黃、醜寶。 載《神農本草經》。 系牛科動物黃牛Bos taurus domesticus Gmelin乾燥的膽結石。 宰牛時， 如發現牛黃， 應立即濾去膽汁， 取出牛黃， 除去外部筋膜， 陰乾。
【炮製方法】《雷公炮炙論》：“凡用， 須先單搗， 細研如塵。 ”《局方》：“凡使， 先用別研令細， 然後入藥用之。 ”現行， 取原藥材， 除去雜質， 研成細粉。
【飲片性狀】呈棕黃色或金黃色細粉。 細膩而有光澤。 氣清香， 味苦而後甘。
【品質要求】含水分不得超過9.0%。 含膽紅素按幹品計算， 不得少於35.0％。
【炮製作用】牛黃性味苦， 涼。 歸心， 肝經。 具有清心豁痰， 開竅涼肝， 熄風解毒的功能。 牛黃多生用， 用於熱病神昏， 中風痰迷，
【炮製研究】南北朝時代有搗， 細研如塵， 牛皮襄（《雷公炮炙論》）。 宋代有黑豆制（《太平聖惠方》）。 明代增加了藥汁制（《普濟方》）等方法。 天然牛黃對自發性及腎性高血壓大鼠均有顯著而持久的降壓作用。 作用機制可能與其抗腎上腺素作用有關。 此外， 從牛黃中提得的兩種平滑肌收縮成分SMC-F和SMC-S2（可能為兩種膽酸肽類）， 給麻醉兔靜注， 出現明顯而短暫的血壓下降。
