隨著年齡的增長, 人的頭髮逐漸變得稀疏, 這種現象為什麼會發生?一項新的研究揭開了謎團:衰老導致毛囊幹細胞逐漸變為表皮角質細胞, 從而使得毛囊失去了生長頭髮的能力。
來自日本等國的研究人員通過對小鼠進行實驗表明, 隨著年齡的增加, 毛囊幹細胞DNA的不斷受損會導致細胞中一種名為Collagen 17A1的膠原蛋白發生酶解而被破壞, 而這種蛋白的被破壞又導致毛囊幹細胞轉化為表皮角質細胞並脫落。 這會導致毛囊逐漸縮小, 最終徹底變成表皮組織, 失去了再生毛發的能力。
而如果讓Collagen 17A1過度表達,
另一項有關研究也發現, 毛囊幹細胞會交替進入生長和休眠階段, 在休眠階段不會有新的毛髮生長出來。 來自美國的研究人員發現, Foxc1這種轉錄因數能夠調節毛囊幹細胞的迴圈, 而擾亂它的表達則會干擾毛囊幹細胞在兩種狀態之間的轉變。