桂枝又名柳桂。 載《新修本草》。 系樟科植物肉桂Cinnamomum cassia Presl的乾燥嫩枝。 春、夏二季採收， 除去葉， 曬乾， 或切片曬乾。
【炮製方法】1.桂枝《傷寒論》：“去皮。 ”現行， 取原藥材， 除去雜質， 粗細分開， 洗淨， 淋潤至透， 切薄片， 晾乾或低溫乾燥。
2.蜜桂枝《本草害利》：“或蜜炙用。 ”《時病論》：“蜜水炒。 ”現行， 取煉蜜， 加適量開水稀釋， 淋入淨桂枝片內拌勻， 悶潤， 置鍋內， 用文火加熱， 炒至老黃色， 不粘手， 取出放涼。 桂枝片每100kg， 用煉蜜15kg。
【飲片性扶】桂枝為不規則的小段或類圓形薄片。 周邊棕色至紅棕色， 有縱棱線。 木部黃白色或淺黃棕色， 髓部方形。 有特異香氣， 味甜， 微辛，
【炮製作用】桂枝性味辛、甘， 溫。 歸心、肺、膀胱經。 具發汗解肌， 溫通經脈， 助陽化氣， 平沖降氣的功能。 桂枝以生用為主。 生品溫性較強， 以發汗解肌， 溫經通陽為主， 如治外感風寒， 頭痛， 發熱， 惡寒的麻黃湯（《傷寒論》）；治外感風寒， 惡風， 發熱， 有汗的桂枝湯（《傷寒論》）。 蜜炙可緩和辛溫發散之性， 長於溫中補慮， 散寒止痛。 多用於虛寒胃痛等。 常與芍藥、甘草、飴糖等同用， 能增強溫中補虛， 緩急止痛作用。 用於中陽不足， 脘腹時痛， 喜按喜溫者。 以蜜之甘緩， 補虛緩急止痛。
