湯劑是中醫臨床上應用最早、最廣泛的劑型。 煎藥給藥法已有2000多年的歷史。 煎藥的目的, 是把藥物裡的有效成分, 經過物理、化學作用(如溶解、擴散、滲透和脫吸附等), 轉入到湯液裡去。 一包包中藥, 不能簡單地加些水煎煮一下就算完事, 還需要注意一些原則、方法和條件。 一般說來, 需要注意下面幾個問題:
用具 中藥湯劑的品質與選用的煎藥器具有密切的關係。 現在仍是以沙鍋為好, 因為沙鍋的材質穩定, 不會與藥物成分發生化學反應, 且傳熱均勻緩和, 這也是自古沿用至今的原因之一。
此外, 也可選用搪瓷鍋、不銹鋼鍋和玻璃容器。
水 現在大都是用自來水、井水、泉水來熬藥, 只要水質潔淨即可。 自來水只要符合國家規定的飲用標準就可以了, 如果考慮到殘餘氯的問題, 將自來水在容器內放置數小時再用來煎藥, 即可明顯減少氯的含量。
溫度 溫度是煎藥時使中草藥有效成分析出的重要因素。 煎藥時一般以小火(文火)為宜。 因為一開始就用大火煎熬,
時間 因藥性不同而長短不一, 一般以30分鐘左右為宜。 但發汗藥、揮發性藥只要20分鐘(大約在水沸後再煮5分鐘左右)就夠了;對強壯補益藥則煎的時間要長一些。
很多人習慣以顏色的深淺來決定煎藥時間的長短, 認為把湯液的顏色煎到最深才算煎好, 這也是錯誤的。 因為有些中草藥的顏色可以越煎越深, 但實際上藥的有效成分卻早已煎出來了。 有的藥煎的時間太長,
次數 中草藥湯劑, 每劑一般需煎2次(第一次的藥液叫“頭汁”, 第二次的叫“二汁”)。 頭汁的加水量以蓋過藥面為宜, 大約為藥料體積的2~3倍;二汁的加水量可適當減少一些。 對一些較難煎出有效成分的藥料如礦物藥、貝類藥等, 則需煎3次。
另外, 有些藥物如礦物類的紫石英、寒水石等, 因在水中溶解度很小, 故一般需先煎一段時間再加其他藥同煎, 有的還須先打碎再入煎。 另一些藥, 如發汗藥(薄荷、荊芥等)或芳香健胃藥(如木香、丁香等), 因含有揮發性的有效成分, 故不宜久煎, 須待其他藥物先煎一段時間後再加入(叫“後下”)同煎。 有些貴重藥品如犀角、羚羊角等須磨碎沖服,
以上列舉的只是一般情況下的注意事項, 平時在看病拿藥之後還應詢問醫生, 自己的藥有沒有煎藥上的特別要求, 別因為煎藥不慎而影響療效。