新生兒黃疸分為生理性和病理性兩種。 類型不同， 新生兒黃疸的症狀也有所不同。
1、生理性黃疸表現
新生兒在出生後第2～3天出現皮膚、白眼球（鞏膜）和口腔黏膜發黃， 有輕有重。 一般在臉部和前胸較明顯， 但手心和腳心不黃。 出生後4～6天最明顯， 足月兒在出生後10～14天消退， 早產兒可持續到第3周。
也有在兩三天內黃疸即可消退的新生兒。 在此期間， 小兒一般情況良好， 無其他不適表現。 新生兒出現生理性黃疸是一種正常現象， 但父母也要注意密切觀察。 生理性黃疸一般都比較輕， 血中膽紅素濃度較低， 不會影響小兒智力。
2、病理性黃疸表現
病理性黃疸可能發生在出生後24小時以內， 或持久不退， 或消退後又出現黃疸， 或黃疸進行性加重。 黃疸程度重， 呈金黃色或黃疸遍及全身， 手心足底亦有較明顯的黃疸或血清膽紅素大於（12～15）毫克/分升。
新生兒病理性黃疸還會引起其他疾病的表現， 比如核黃疸。 發生時， 小兒黃疸明顯加重， 開始表現為嗜睡， 吸奶無力或嗆奶， 肌張力減退。 如治療不及時， 隨後可出現呻吟、尖叫、抽搐、呼吸衰竭等嚴重症狀。 部分患兒死于呼吸衰竭， 存活的患兒常有智力障礙、腦性癱瘓等後遺症。
