胎兒是完全依靠母體而生存的， 母體不僅為其提供豐富的營養物質和氧氣， 還為其排泄廢物和二氧化碳。 胎兒在母體內各組織器官逐漸分化、形成， 功能漸趨成熟；出生後， 新生兒的生活環境發生質的變化， 需獨立面對周圍的一切， 這就需要其有能獨立進行呼吸、迴圈、攝食、排泄等基本生命活動的能力。 足月兒由於在宮內發育的時間足夠長， 其各器官都基本發育成熟， 基本上能適應新環境；早產兒(指胎齡小於37周， 體重小於2?5公斤的未成熟兒)由於全身各個器官都未發育成熟(胎齡越短，
呼吸關：
早產兒因呼吸中樞發育不成熟， 呼吸常不規則， 甚至出現頻繁的呼吸暫停或呼吸衰竭。 另外， 人體與外界環境進行氣體交換的基本單位是肺泡， 肺泡要保持張開狀態而不萎陷， 需要一種稱為肺泡表面活性物質的參與， 早產兒的肺泡表面活性物質較少， 容易出現肺泡萎陷， 通氣降低， 出現呼吸困難和呼吸衰竭。
體溫關：
正常體溫是機體維持正常新陳代謝的基本條件。 早產兒體溫調節功能差， 皮下脂肪薄， 體表面積相對較大， 容易散熱， 而用於產熱的棕色脂肪較少， 故若保暖不當則易發生低體溫，
感染關：
新生兒皮膚粘膜薄嫩， 易被擦傷， 成為細菌侵襲的通路；臍部為開放的傷口， 細菌易繁殖並進入血液；部分免疫球蛋白雖可通過胎盤由母體進入胎兒， 但與胎齡有關， 胎齡越低， 免疫球蛋白水準越低， 故早產兒體內免疫球蛋白水準較低， 易發生各種感染性疾病， 甚至敗血症。
黃疸關：
胎兒在子宮內由於處於氧分壓偏低的環境， 生成的紅細胞數較多， 出生後環境氧分壓提高， 紅細胞相對過多， 多餘的部分被破壞， 並代謝成膽紅素， 加上早產兒對膽紅素的轉運和代謝能力差， 容易出現黃疸。
餵養關：
早產兒由於吸吮能力差， 不會吞咽， 易發生嗆咳；由於胃容量小， 食道下端的括約肌張力低， 易出現溢浮；由於各種消化酶和膽汁缺乏， 消化吸收能力差， 對食物的耐受性差， 餵養不當易出現小腸壞死。
既然早產兒有這麼多可能發生的危險， 那麼我們應儘量做好孕期保健工作， 儘量避免早產；對已出生的早產兒應加強護理， 防治一切可能發生的意外情況， 以保證其健康成長。
