慢性粒細胞白血病(Chronic Myeloid Leukemia, CML)是一種生長緩慢的血癌, 是由於骨髓(即骨骼內裡柔軟的海綿組織)製造過多白血球所致。
慢性粒細胞白血病並不常見, 在白血病成年病人中, 只有約20%屬於慢性粒細胞白血病。 慢性粒細胞白血病可以發生在任何年齡的人身上, 但以50歲或以上最為常見。
慢性粒細胞白血病是如何發病的?
骨髓是製造血細胞的地方。 人體內有3種血細胞, 肩負起不同的工作:
白血球負責抵禦感染及疾病;
紅血球把氧氣從肺部帶到全身;
血小板可以幫助血液凝固, 停止出血。
在骨髓內, 原始血細胞(blast cells)會發育成不同的血細胞。 顆粒細胞(granulocytes)是其中一類已成熟的白血球, 但是, 一旦患上慢性粒細胞白血病, 顆粒細胞會不正常地發育, 不但數量越來越多, 而且亦無法如常運作。
有至少90%慢性粒細胞白血病病人的骨髓細胞染色體(遺傳物質)出現一種名為「費城染色體(Philadelphia chromosome)」的缺陷, 即病人其中2條染色體移位。 結果, 骨髓內負責控制白血球生長的蛋白質(Bcr-Abl)接收錯誤的資訊, 不斷製造大量異常的血細胞, 導致慢性粒細胞白血病。
慢性粒細胞白血病有什麼症狀?
在慢性粒細胞白血病的發病初期, 大部分病人都不會產生任何症狀。 得病時間稍長, 病人可能出現下列症狀:
持續感到疲倦;
體重無緣無故下降;
發燒;
呼吸短促;
夜間冒汗;
脾臟腫大、疼痛;
胃口欠佳。
如何診斷慢性粒細胞白血病?
有很多病人都是在例行驗血時才發現自己患上慢性粒細胞白血病。 化驗人員會透過顯微鏡檢驗血液樣本, 如果發現白血球數目不尋常地暴升, 病人便要抽骨髓檢驗。 如果證實骨髓細胞內有費城染色體, 即表示病人患了慢性粒細胞白血病。