根據聯合國世界衛生組織(WHO)統計， 晚期癌症患者中約有50%會出現疼痛， 30%會出現嚴重疼痛。
目前世界推行了癌症的三階梯陣痛方法， 即根據疼痛的程度分為輕中重， 漸進的採用不同的鎮痛藥物的過程， 常用的藥物主要有(1)非阿.片類， 阿司匹林， 對乙醯氨基酚， 布洛芬， 吲哚美辛， 萘普生， 雙氯芬酸等。 (2)弱阿.片類：可待因， 右旋丙氧酚， 氧可酮。 (3)強阿.片類：嗎啡， 芬太尼， 左啡諾， 二醯嗎啡， 美沙酮， 氧嗎啡， 丁丙諾啡， 氫嗎啡酮， 二氫埃托啡， 呱替啶等。
對於這些藥物的應用， 目前有幾大誤區：
1.得了癌症肯定會痛， 忍痛是美德， 是堅強的表現。
這是錯誤的認識。 無痛是人的基本權利， 疼痛會使人的生活品質嚴重降低， 增加焦慮抑鬱情緒， 增加厭世情緒等。 我們可以通過現行的醫療使癌痛得到很好的控制， 疼痛需要治療， 而且是規範地治療。
2.三階梯用藥就一定要從第一階梯開始， 然後第二， 第三按順序使用。
WHO規定， 醫生要根據病人的主訴和陳述， 結合其他病史資料， 客觀的進行疼痛程度的判定， 然後制定治療方案， 必要時可加用輔助用藥， 但必須達到疼痛緩解的目的。 疼痛評估是必要前提， 然後分析原因， 選擇理想的藥物， 並不一定要機械地從最低級藥物開始使用。
3.疼痛的強度由醫生決定， 不能輕易相信病人的主訴。
疼痛是一種主觀感受， 因人而異，
4.所有疼痛患者只能接受口服藥物。
這是錯誤的。 隨著醫學的發展和治療水準的提高， WHO認為處理口服給藥途徑意外， 可以使用透皮貼劑， 粘膜劑， 舌下含片， 噴霧劑， 肛門栓劑， 以及靜脈點滴等， 要根據實際情況選擇。 儘量選擇無創途徑， 特別是由於疾病本身造成無法口服的病人， 更應該選擇其他方式。
5.疼痛達到緩解即可， 沒有必要達到無痛。
規範化的疼痛處理不僅要緩解疼痛， 還包括讓患者無痛的生活(無痛睡眠， 無痛活動)， 同時將藥物的不良反應降至最低， 提高患者的生活品質。 所以醫生需要不斷的評估， 調整用藥劑量， 正確面對和處理不良反應。
6.病人痛的時候給藥，
癌症引起的疼痛一般不會短期緩解， 除非把病因去除。 所以疼痛也會持續， 所以按時給藥是重要原則， 以保證血液中藥物濃度維持在一定的水準之上， 達到疼痛的連續緩解。
7.三階梯用藥中， 阿片類藥物輕易不要用， 即使用， 也要有限度。
阿片類藥物在鎮痛中是必不可少的， 患者出現中重度疼痛時就可以使用。 只要達到一定程度， 越早使用， 劑量越低， 產生耐藥的時間就會越晚;相反， 如果阿.片類藥物放到最後使用， 劑量可能非常大， 而且耐藥快， 不良反應的出現幾率也變大。 用藥的原則是平衡藥物療效和不良反應。
8.醫生給病人麻醉藥品會造成病人短壽， 不符合醫德。
麻醉藥品是藥品， 而不是毒.品。
9.用杜冷丁(呱替啶)代替嗎啡列為癌痛的強阿.片類藥物。
事實上， 呱替啶的作用僅為阿.片的1/10-1/8， 對強烈疼痛的鎮痛效果遠不如嗎啡， 維持時間約為2.5-3.5小時， 而嗎.啡為4-6小時。 另外， 呱替啶容易出現不良反應， 毒性蓄積。 嚴格地講， 呱替啶只在急性期使用， 對慢性疼痛和癌痛， 慎重!
10.止痛藥物會成癮， 尤其阿片類。
這個問題困擾了無數的患者和家屬， 甚至某些醫生。 嚴格控制麻醉藥物是為了不使不法商販獲得藥品， 而不是限制對病人的應用。 鎮痛的藥物和劑量會逐漸增加是病情變化和生理適應的表現， 應該與心理精神的依賴(成癮)區別開來。
