經常看到有人吃完橘子後， 把橘皮洗一洗， 用來泡水喝， 認為這樣有利於健康。 其實， 鮮橘皮和中藥中所用的陳皮並不是一回事， 不具備藥效， 用它泡水還可能對健康產生不利影響。
眾所周知， 陳皮是成熟的橘皮經曬乾或晾乾製成的。 陳得越久越好， 一般放至隔年後才可以使用。 陳皮隔年後揮發油含量大為減少， 而黃酮類化合物含量就會相對增加， 這時陳皮的藥用價值才能體現出來。 而鮮橘皮則含揮發油較多， 不具備陳皮那樣的藥用功效。 現代醫學研究證明， 陳皮的藥用功效很大， 有健胃、止嘔、祛痰、鎮咳、利尿等功效。
有腎上腺素樣的成分存在， 且較腎上腺素穩定， 煮沸時也不會被破壞， 鮮橘皮不具備這樣的功效。
不能用鮮橘皮代替陳皮泡水的另一個原因是， 鮮橘皮表面有農藥和保鮮劑污染， 這些化學製劑有損人體健康。 近年來， 為了防止橘子樹遭病蟲害， 從開花到結果期間， 要多次噴灑農藥， 而且大部分農藥不能分解， 一旦殘留在橘子表面， 就很難去除。 此外， 為了防止細菌侵入橘子內， 果農摘下橘子後， 大多用保鮮劑浸泡後再上市。 保鮮劑能抑制橘子表面的細菌、延長保鮮期， 這雖然對果肉沒有影響， 但在橘子皮上難以避免會殘留有部分毒素。 用這種鮮橘子皮直接泡水喝， 可能對健康產生不利影響。
不過， 我們吃完橘子後， 可以自己將鮮橘皮加工為陳皮。 鮮橘皮究竟放至何種程度就可以泡水了呢？有經驗表明 貯存時間過久易蟲蛀黴變， 品質難保證；時間太短其燥性不減， 副作用大。 一般選取當年的淨果皮陰乾， 裝兩層塑膠袋， 密閉保存一年， 第三年使用效果最好。 此時的陳皮不烈不燥， 氣味純正濃郁， 口感很好。 保存之前一定要注意， 將鮮橘皮充分沖洗、浸泡， 除去有害的殘存農藥和保鮮劑。
此外， 陳皮性溫、辛、苦， 並非人人可以飲用。 有發熱、口幹、便秘、尿黃等症狀者， 不宜用陳皮泡水喝。
