慢性肝炎其主要病理改變為肝細胞壞死後其網狀纖維結構支架塌陷， 形成纖維瘢痕。 另一種是肝細胞再生， 形成大小不等的同心性結節。
慢性肝炎臨床診斷要點， 除病史在1年上下可資參考外， 應具有下列各項條件：
①經常或反復出現症狀， 一般健康情況下降， 勞動能力明顯減退。
②肝腫大， 質度在中等硬度以上， 可有觸痛， 有的伴有脾腫大。 增多的蜘蛛痣與肝掌， 在診斷上有一定意義。
③肝功能呈慢性損害， 尤其有白蛋白與球蛋白比例改變者。
臨床上可分為：
①慢性活動性肝炎：有明顯的消化道症狀(食欲減退、腹脹、腹瀉)及全身乏力。
②慢性非活動性肝炎：症狀一般不多， 活動後症狀並不惡化， 偶有乏力、食欲差， 可偶有右上腹脹滿感， 肝腫大多無壓痛， 肝功能多屬正常範圍。
肝硬化的主要臨床表現為肝、脾腫大， 脾大極為常見。 但要排除可能引起脾腫大的疾病， 如瘧疾、黑熱病和血吸蟲病等。 脾腫大在診斷中有一定意義。 應用X線檢查食管或胃底有無靜脈曲張， 對確定肝硬化的診斷極有價值。 一般從病史、體征、肝功試驗與慢性肝炎鑒別診斷並不困難， 四溴酞酚磺酸鈉(BSP)試驗極有幫助， 超聲波檢查可協助診斷，
