水痘是一種傳染性很強的皮膚病， 接觸者約百分之九十的人會發病， 以冬春兩季為多。 水痘的發病年齡多為2至10歲， 但是近年來， 18至25歲的成人也會得水痘， 而且病情比小兒重， 病程比小兒長。 這是怎麼回事呢?
水痘的病原體是水痘病毒， 該病毒屬於去氧核糖核酸類微生物， 只能在人體細胞核內生存和繁殖， 不能在動物細胞內生存和繁殖， 所以水痘患者是惟一的傳染源。
從研究得知， 水痘病毒存在于患者血液裡、水皰的皰液裡、口腔分泌液中， 以及患者糞便中。 健康人可以通過直接接觸或者間接接觸而被感染上水痘病毒。
健康人通過哪些途徑會感染上水痘病毒呢?一種是直接接觸。 當健康人的皮膚有輕微破損時， 直接接觸到患者的皰液後， 此病毒就會進入健康人的皮膚， 然後進入血液；與水痘患者同吃一盤菜， 同喝一鍋湯， 或者與水痘患者接吻， 此時唾液內的病毒就有可能進入健康人的口腔黏膜而進入血液；輸入了水痘患者的血液， 使用了水痘患者的血製品， 或者使用了水痘患者使用過的注射器， 都有可能被感染上水痘病毒。
另一種是間接接觸傳染。 患者在打噴嚏、呼氣時， 將帶有水痘病毒的飛沫播散到空氣中， 健康人吸入後就會被感染。 水痘患者的大部分皮疹為薄壁水皰， 很容易破裂。 帶有水痘病毒的皰液會污染床單、被褥、枕頭、內衣，
但是， 健康人無論是直接接觸或者間接接觸到水痘病毒， 是否發生水痘， 完全取決於機體當時的免疫狀態。 機體免疫功能有兩大類， 細胞免疫和體液免疫， 細胞免疫中的免疫活性細胞， 吞噬細胞有吞噬細菌、病毒、真菌等病原微生物的能力， 使病原微生物失去活力。 體液免疫中的免疫球蛋白， 也具有抗細菌、抗病毒作用。 6個月以內的嬰兒一般不會被傳染上水痘， 是因為該年齡段的嬰兒體內還有大量由母體通過胎盤傳入的抗體，
未患過水痘的18至25歲左右的成人中、部分免疫功能低下者， 其血清中一種免疫球蛋白a(iga)含量較正常人低， 通過直接接觸或者間接接觸感染上水痘病毒後， 在某些誘因下， 例如過度疲勞、精神創傷、患有其他疾病等， 就有可能發生水痘， 而且症狀和體征要比小兒嚴重。 成人水痘患者面部和軀幹部往往發出大量黃豆大水皰， 水皰很容易繼發細菌感染而轉化為膿皰， 還有很多點狀糜爛面和滲液， 同時伴有39℃以上高熱，
這裡需要補充的是， 未得過水痘或免疫功能低下的青少年， 如果直接接觸或者間接接觸帶狀皰疹患者， 有可能被傳染上水痘， 而不是帶狀皰疹， 因為引起水痘與帶狀皰疹的是同一種病毒。
為此， 未得過水痘的青少年， 要防止得水痘， 不要直接接觸或間接接觸水痘患者和帶狀皰疹患者。 水痘患者住的房間要用紫外線照射消毒， 並要開窗通風。 患者的衣服、被褥、床單， 也要煮沸或紫外線照射消毒。 對密切接觸者， 可在接觸一到二周內注射丙種球蛋白或水痘滅活疫苗， 或者口服抗水痘病毒藥片， 常用萬乃洛韋片(商品名為明竹欣)，
