確定是否被愛滋病病毒感染的標準檢測, 是建立在血液中愛滋病病毒抗體而非病毒本身的發現上的。 有諸如酶聯免疫吸附實驗(ELISA)和簡單快速(A/R)檢測這樣不同類型的抗體檢測方法。
最近這些年中, 一直在開發檢測唾液和尿液中的愛滋病病毒抗體檢測方法。
一個人所做的第一種抗體檢測, 稱為篩查試驗。 如果篩查試驗陰性, 這就意味著沒有發現抗體。 就認為被檢測的人是愛滋病病毒陰性, 而不需要做確證試驗。 如果篩查試驗反復陽性, 就必須進行確證。 可以使用如西方印跡試驗或線形棉衣測定法(LIA)等特殊的檢測方法進行確證。
有時, 愛滋病病毒篩查試驗可能給出假陽性報告, 尤其是愛滋病病毒並不多見的人群中, 這就是對篩查試驗結果陽性的樣本總要進行確證實驗的原因。 為了排除篩查的假陽性結果, 這種確證是需要的。
關於抗體的正確性
平均而言, 被愛滋病病毒感染後25天, 愛滋病病毒檢測才可顯示陽性結果。 這比引進現在採用的非常敏感的檢測方法之前的時間間隔, 縮短了很多。
如果最近才感染, 檢測可能顯示陰性結果。
檢測唾液和尿液時,
三個月後, 99%以上的感染者, 將顯示陽性結果
感染後三個月, 99%以上的感染者, 愛滋病病毒抗體檢測陽性。