在日常生活中， 我們經常聽到歇斯底里這個詞， 很多人會誤認為這是個成語， 其實這個詞是英文癔病(hysteria)這個詞的音譯， 常常是用來形容人情緒異常激動， 已經到了舉止失常無法控制自己的地步了。 形容人們難以控制住自己的情緒。 歇斯底里這個詞早在西元前就存在。
歇斯底里就是癔症， 直到十九世紀才被列入到神經症的範圍， 是一種大腦功能失調的疾病。 患者多為年輕女性， 精神刺激和遺傳因素都會導致發病， 癔症患者很容易受到心理暗示， 經常幻想。 癔症發病時的症狀很多， 有的患者會四肢抽搐、雙目緊閉和癲癇發病時的症狀很像。
還有些癔症患者會出現假性癡呆， 會把一些很簡單的問題回答錯， 但是他們對很複雜的問題卻回答得很準確。 甚至有的病人常年癱瘓， 但其實並不是真的有病理性的疾病， 全都是自我暗示的結果， 只要癔病治好了， 患者的癱瘓也隨之就痊癒了。 癔症患者都會表現出癔症性格。
體現為極端感情用事、言行極為誇張， 被稱為表演性人格。 癔症是比較高發的疾病， 有2%到3%的人有癔症性格， 情感反應強烈、變化多端， 情緒的高低之間瞬息變化。 經常將自己融入到自己幻想出的意境中， 經常扮演其中的某個角色， 總是渴望自己成為眾人矚目的焦點。
癔症患者表情誇張、裝腔作勢很容易給人一種膚淺和不成熟的印象，
