日常生活中常常可見, 父親睡覺時鼾聲如雷, 兒子雖然年紀輕輕, 但鼾聲比起父親來毫不遜色。 還有的家族中, 幾代人都飽受夜間打鼾及睡眠呼吸暫停的折磨, 甚至還有夜間猝死的情況發生。 打鼾及睡眠呼吸暫停的確與遺傳有關。
從目前的研究情況來看, 雖然打鼾具體以什麼方式遺傳還不明確, 但國內外流行病學調查和研究都證實, 睡眠呼吸暫停綜合征具有明顯的家族聚集性。 1988年, 研究人員調查了4000對芬蘭孿生者, 發現打鼾在遺傳因數相近的單卵雙生者中的符合率遠比雙卵雙生者中的符合率為高。
胖瘦和面部形狀與打鼾有關
有的家庭中打鼾者較多, 而有的家族中世代少有打鼾者。 究其原因, 不外乎以下這些情況。
家庭成員所處的生活環境及某些生活習慣相同, 其中包括了許多易患睡眠呼吸暫停綜合征的因素。
睡眠呼吸暫停綜合征的許多易患因素都具有遺傳傾向, 家族成員中具有易患睡眠呼吸暫停綜合征的共同因素。
肥胖與睡眠呼吸暫停的發生密切相關, 與年齡、性別相比, 它是促成睡眠呼吸暫停發生的最重要因素, 特別是機體脂肪分佈不均衡, 如頸部脂肪堆積與之關係更大。 在孿生子中的調查發現, 人群中70百分號的肥胖發生與遺傳有關, 父母親中任何一方肥胖, 其子女有40%~50%的可能肥胖;父母均肥胖, 其子女肥胖的機會可達70百分號~80百分號。
面部形態主要取決於頜面部骨骼的結構特點, 而頜面部骨骼的形成與發展由遺傳基因決定。
睡眠狀態下, 大腦對呼吸的驅動能力降低是導致睡眠呼吸暫停的原因之一。 呼吸中樞對低氧及高二氧化碳刺激反應低下者, 更易發生睡眠呼吸暫停, 且呼吸暫停發生後患者不能及時憋醒, 難以使氣流儘快恢復。 這也就是說, 呼吸驅動功能低下者睡眠呼吸暫停持續的時間及發生的頻率增加。 中樞性呼吸驅動功能受到遺傳因素的影響。 曾有報導, 一家三代九口人都患有睡眠呼吸暫停綜合征, 測其中五個人的呼吸驅動功能發現, 他們全部對低氧刺激的反應低下,
新生兒猝死綜合征是一種可引起新生兒突然死亡的疾患, 睡眠時發生呼吸暫停是猝死的原因之一。 新生兒猝死綜合征患兒的父母、祖父母中患睡眠呼吸暫停的幾率很高, 因而新生兒猝死的發生與遺傳有關。