惡病質是指患者機體嚴重消耗、體重下降、厭食、無力、全身衰竭的狀態, 是許多疾病在終末期的一種主要臨床表現。
惡病質的發生機制目前尚未完全清楚, 可能與缺乏食欲、進食減少、出血、感染、發熱或腫瘤組織壞死產生的毒性產物引起的代謝紊亂有關。 賁門癌晚期患者與其他癌症晚期患者一樣, 發生惡病質的現象很普遍, 80%以上的終末期患者都有惡病質。
賁門癌患者發生惡病質後, 其臨床表現多種多樣。 其中, 食欲不振是常常和惡病質相伴出現的。 食欲不振即是惡病質的原因之一, 又是惡病質的臨床表現。
據估計, 賁門癌患者在就診時已有25%-40%發生食欲不振, 晚期患者高達80%以上, 臨近死亡時幾乎達到100%。
賁門癌晚期發生惡病質對患者的生命健康威脅極大。 體重減輕較多者, 病死率明顯升高, 放化療效果也很差, 且患者本身已經很虛弱, 不宜再採用創傷較大的治療方式。 因為有惡病質的患者免疫功能多較低下, 易於感染, 放化療後會使傷口癒合、組織修復延遲, 體內藥物的清除緩慢, 毒性增加, 胃腸道功能削弱, 使原有的營養不良等症狀加重, 最終會形成惡性循環。