多數疾病治療離不開藥物。 但許多藥物會損害人體, 尤其是肝臟和腎臟。 醫學研究發現, 蟲草對化學毒物和藥物造成的肝、腎損害有保護作用。
蟲草是一類寄生於特定幼蟲的真菌, 又稱蟲生真菌。 眾多蟲草中, 中華蟲草、北蟲草具有多方面藥理功效。 尤其北蟲草, 其有效成分含量超過傳統中華蟲草, 受到醫藥領域關注。
改善肝功能蟲草對化學物質、藥物導致的肝損害有明顯防護作用。 以化學性肝損傷為例, 科學家使實驗小鼠吸入正己烷氣體。 然後, 將動物分成兩組, 一組服用北蟲草, 一組不用任何保護劑作為對照。
保護腎臟許多藥物都會損害腎臟, 包括氨基糖甙類抗菌藥物, 如慶大黴素;器官移植後的抗排異藥物, 如環孢素A;某些抗腫瘤藥物, 如順鉑;某些抗肝炎病毒藥物, 如阿德福韋酯。 蟲草可以明顯減輕慶大黴素引起的腎功能損害, 包括血肌酐的升高、尿酶的增加及腎小球濾過率降低。
環孢素A廣泛用於器官移植後的抗排斥治療,
順鉑是一種治療肺癌的藥物, 但有明顯腎毒性。 蟲草, 可以減輕順鉑引起的尿酶、β2-微球蛋白增加及血尿素氮、肌酐的升高。