輸血已經成為治療血液疾病、搶救傷患生命和保證一些手術得以順利進行的重要手段。 但是， 由於輸血發生差錯， 造成病人嚴懲損害， 甚至死亡的事故並不鮮見。 美國的統計資料報導， 在1976年至1985年的10年間。 美國共發生輸血死亡事故159例， 其中由於ABO系統的錯誤為137例， 占86%。 為了保證輸血的安全性和提高輸血的效果， 必須注意遵守輸血的原則。
隨著醫學和科學技術的進步， 輸血療法已經從原來的單純輸全血， 發展為輸全血和成分輸血（transfusion or blood components）。 成分輸血， 就是把人血中的各種有效成分， 如紅細胞、粒細胞、血小板和血漿分別製備成高純度或高濃度的製品再輸入。
在準備輸血時， 首先必須保證供血者與受血者的ABO血型相合， 因為這一系統的不相容輸血常引起嚴重的反應。 對於在生育年齡的婦女和需要反復輸血的病人， 還必須使供血者與受血者的Rh血型相合， 以避免受血者在被致敏後產生抗Rh的抗體。
即使在ABO系統血型相同的人之間進行輸血， 在輸血前必須進行交叉配血試驗（corss-match test）， 即不僅把供血者的紙細胞與受血者的血清進行血清配合試驗（這稱為試驗主側）;而且要把受血者的約細胞與供血者的血清作配合試驗（這稱為試驗的次側）。 這樣， 既可檢驗血型測定是否有誤， 又能發現他們的紅細胞或血清中，
如果交叉配血試驗的兩側都沒有凝集反應， 即為配血相合， 可以進行輸血;如果主側有凝集反應， 則為配血不合， 不能輸血;如果不側不起凝集反應， 而次側有凝集反應， 只能在應急情況下輸血， 輸血時不宜太快太多， 並密切觀察， 如發生輸血反應， 應立即停止輸注。
以往曾經把O型的人稱為“萬能供血者（universal donor）”， 認為他們的血液可以輸給其他血液的人。 但目前認為這種輸血是不足取的， 因為， 雖然O型的紅細胞上沒有A和B凝集原， 因而不會被受血者的血漿凝集，
總之， 輸血是一個多環節的過程， 每個環節上的失誤都可能造成嚴重事故。 因此， 大進行輸血操作時， 必須嚴格遵守輸血原則， 密切注意觀察;而且只在確實需要時才進行輸血。 決不可盲目濫用。
