原發性病因目前仍不十分清楚。
傳統的觀點認為, 本病的發生與內分泌紊亂、植物神經失調、細菌(臭鼻桿菌、類白喉桿菌等)感染、營養不良(維生素A、B2、D、E缺乏)、遺傳因素、血中膽固醇含量偏低等因素有關。
近年來發現本病與微量元素缺乏或不平衡有關。 免疫學研究則發現本病患者大多有免疫功能紊亂, 如患者血清中有對鼻粘膜抗原而形成的高效價沉澱素和凝集素等自身抗體, 玫瑰花結試驗表明T淋巴細胞減少, 組織化學研究發現鼻粘膜乳酸脫氫酶含量降低等, 故又提出本病可能是一種自身免疫性疾病。
繼發性病因明確。
包括:慢性鼻炎、慢性鼻竇炎膿性分泌物的長期刺激;高濃度有害粉塵、氣體的長期刺激;多次或不適當鼻腔手術所致的鼻粘膜廣泛損傷;特殊傳染病如結核、梅毒和麻風對鼻粘膜的損害。