糖尿病可以引起全身微血管病變， 腎臟是糖尿病微血管病變常受累的器官之一。 其特點是腎小球毛細血管基底膜增厚， 糖、蛋白過多， 並有透明樣物質沉積， 引起毛細血管通透性增加。 腎臟微血管的病理改變可以導致彌漫性或結節性腎小球硬化， 這是糖尿病性腎病的基本發病原理。
糖尿病微血管病變導致腎組織缺血、缺氧， 使血液粘度增加， 紅細胞變形能力減弱， 出現腎小球毛細血管內壓力增高， 腎小球動脈阻力增大， 入球動脈阻力增高， 超濾壓升高。 腎小球毛細血管和小動脈的損害形成蛋白尿、水腫(浮腫)、腎功能衰竭和高血壓等臨床表現。
糖尿病腎病主要的病變部位在腎小球， 早期可見腎小球毛細血管球基底膜增厚， 繼之血管狹窄、阻塞， 流經腎臟的血流量明顯減少， 甚至出現“短路”， 血液中的廢物不能完全排出， 遂在血中堆積， 達一定程度， 此即尿毒癥。
目前認為， 糖尿病腎病的發生因素是多方面的， 包括多種代謝紊亂、內分泌異常、血流動力學改變和微血管損害。 有人認為， 本病的發生與遺傳和胰島素、胰高血糖素、生長激素分泌異常及腎臟增大等因素有關。 其中支持者較多的觀點是：代謝紊亂因素影響腎小球毛細血管基底膜， 使其組成成分發生改變， 出現基底膜增厚及毛細血管通透性的改變，
糖尿病腎病的飲食方法
有統計顯示由糖尿病腎病造成的腎功能衰竭比非糖尿病者高17倍， 是糖尿病患者的主要死亡原因之一。 而防治早期糖尿病腎病， 在進行藥物治療的同時， 飲食調理同樣不可缺少， 我們建議可多選用魚、蛋、禽、瘦肉等優質動物蛋白豐富的食物。
食物蛋白按其不同來源可分為植物蛋白和動物蛋白兩大類。 植物蛋白主要來源於穀類、根莖類、乾果、堅果等， 動物蛋白主要來源於魚蝦、禽肉、畜肉、蛋類及牛奶等。
值得一提的是， 植物蛋白中， 非必需氨基酸的含量高， 生物利用率小， 攝入過多會加重腎臟負擔， 對防治早期糖尿病腎病不利。 而動物蛋白必需氨基酸的含量高，
國內專家普遍共識， 除了合理的飲食調節和食物選擇， 通過藥物控制血糖仍是預防和減少早期糖尿病腎病的關鍵。 這是因為臨床糖尿病腎病一經確診， 已不可逆， 即使血糖在正常範圍也不能阻止腎功能不全的進展， 因此， 要在腎病早期將血糖控制在理想範圍內。
在有經驗的醫師指導下， 根據糖尿病的類型和病情來選擇胰島素和口服降糖藥， 盡可能使血糖降至接近正常， 使糖化血紅蛋白達標。
