伴隨著私有化經濟改革, 英國很早就將處方藥和非處方藥市場分離開來。 英國一家市場研究公司早前統計, 2007年, 英國藥品銷售額預計將接近130億英鎊(約合2008億元人民幣), 其中非處方藥市場的銷售額將保持兩位數的增長。 不過, 非處方藥市場的火暴並不意味著市場混亂的情況因此加劇, 相反, 英國任何一家藥店都會告訴顧客,
一次, 為了幫家人買一些腸溶型的阿司匹林, 我特意去了英國規模最大的非處方藥品連鎖超市BOOTS藥店。 當我問工作人員是否有腸溶型的阿司匹林時, 工作人員很熱情地將我帶到貨架邊進行了一番介紹。 仔細一看, 貨架上至少有20種不同劑量的藥物。 可當得知不是我本人服用後, 這位英國小夥子的臉上立刻露出了謹慎的神情, 並建議我最好請病人親自來買。 好說歹說, 我終於挑中了6盒藥。 可沒想到, 在收銀台又出了問題。 工作人員說, 阿司匹林如果不是病人持有之前的病情紀錄, 是不允許如此“大劑量”對外銷售的。 雖然, 我解釋說, 因為擔心藥會用得太快, 因此想多買一些,
後來詢問身邊的人才知道, 這種經歷並非我的“專利”。 更有趣的是, 一些顧客在買到藥後還會被藥店通知召回。 一位朋友曾經買過一些止咳藥水, 回家後沒多久就接到藥店的電話說, 無論藥品是否開啟, 請儘快送回藥店。 經過解釋才知道, 他購買的英國產止咳藥水價格被查出比歐盟其他國家同類產品要貴, 藥店堅持說必須把售出的藥品重新召回並將退款補上, 當然顧客也可以全數退款。 原來, 如果有些地方藥店錯誤地將一些藥品的價格高價售出,