在1981年癲癇國際分類中將複雜性部分發作定義為部分性(或局灶性)起病伴有意識喪失或意識障礙， 只要是部分性起病伴有意識障礙者均可納入。 可能自單純性發作轉化而來。 目前臨床上複雜部分性發作是指症狀較複雜， 在意識障礙基礎上可以出現精神活動異常， 大多持續30秒至1—2分鐘， 也可長達10分鐘， 伴有意識障礙， 即對環境接觸不良， 對語言無反應， 事後不能回憶。 發作時和發作間的腦電圖顯示一側或雙側不同步的顳部或顳額部局灶性異常。 本型屬於繼發性癲癇， 常見病因是產傷， 其次是腦炎、腦外傷、腦腫瘤、腦血管意外、腦動脈硬化、腦血管畸形、腦缺氧等，
部分發作前有先兆。 所謂先兆， 是指發作醒後能記起的部分發作時的症狀。 對於單純部分性發作來說， 整個發作也可看成先兆， 如果隨後有意識喪失， 是繼發性全身性發作前的一種信號症狀， 故先兆是一種在發作結束後的回憶性症狀， 如頭暈、乏力、腹部不適等。
(1)先有單純部分性發作， 繼有意識障礙
①僅有意識障礙， 可為嗜睡狀態 多見於兒童， 表現為意識突然中斷， 兩眼凝視， 面色蒼白， 全身呈虛脫狀， 歷時數分鐘或數十分鐘， 隨之恢復或入睡短時間後恢復，
②精神症狀
a．特殊感覺發作 其表現比一般局限性發作廣泛而複雜， 包括多種幻覺和錯覺， 嗅覺如聞惡臭味；視覺如見形狀、圖案、人物以至複雜的景象， 也可有視物變形、視物移位等錯覺；聽覺可有噪音、語聲甚至樂聲；平衡覺如有移動感、旋轉感；味覺異常少見。
b．內臟感覺發作 最常見的為胸氣或腹氣上升感， 也可有心悸、腹痛、腸鳴、裡急後重感等。
c．精神感覺性發作 常見者為似曾相識感， 即對陌生人或物產生熟悉的感覺；有的表現似不相識感， 即對熟悉的人或物產生陌生感覺；有的表現為環境失真感， 即對周圍環境感到不真實， 如夢
境；有的出現視、聽幻覺， 表現為對音調高低、距離和性質的感覺錯誤；視覺變化表現在對清晰度、距離、形狀、大小、移動度等方面的感覺異常。
d．思維障礙發作 多表現為強迫思維， 即強迫想不應想或不合理的事；或雙重思維， 即感到兩重思維同時進行或思維中斷或強制性回憶。
e．情感障礙發作 表現為發作性情感異常， 如恐慌、欣快、憂傷、焦慮、大怒、末日感等。
③自動症 是在發作過程中或發作後意識朦朧狀態下發生的貌似協調的與外界適應的不自主運動動作，
a．飲食性 最為多見。 其表現為口部重複咀嚼、吞咽、吸吮、伸舌、流涎。 在此情況下病人往往突然發呆， 停止原來的動作或者凝視， 有咀嚼和吞咽動作， 可見喉頭有節律性吞咽動作及非正常人能做到的快速吞咽動作。 因有過多唾液分泌而可以流涎或吐唾沫。
b．習慣性 無意識地重複某種簡單的動作，
c．表情性 表現病人發作時的感情狀態， 往往為恐懼， 也可有歡樂、晾奇、憤怒的表情。
d．姿態性 無意識地重複某種簡單姿態， 粗魯的或精細的針對著某一物體或環境的動作。
e．神遊症 表現為無意識地奔跑、行走甚至乘坐或駕駛車輛， 一般持續數分鐘， 有的可能較長。 病人對複雜活動有部分感知， 如行走、奔跑、乘坐或駕駛車輛、買東西、付款、簡單交談等， 多數患者發作後不能記憶， 多在白天發作。
f．夢遊症 夜間發作。 表現為患者從睡眠中突然起來走動、開門、移動東西、外出或上房等。 發作時不能正確感知周圍環境， 醒後完全不能回憶。
g．朦朧狀態 是最常見的發作性精神障礙。 常表現為突然發作， 意識不清，對周圍環境定向力不好，對事物感知不清晰，不能進行正常接觸，可出現生動的幻覺，特別是視幻覺，發作時患者可有瞳孔散大，對光反射消失，流涎、出汗等自主神經症狀，患者可突然清醒，不能回憶。另兩種表現為癲癇性譫妄狀態和木僵狀態。
h．言語性 多表現為簡單言語的重複或叫喊。
發作性癲癇性自動症是在一次全身性或部分性發作時受意識模糊的影響而引起的自動性行為的釋放，它們既可見於複雜部分性發作又可見於失神發作。發作後自動症可在一次嚴重的癲癇發作、特別是強直一陣攣發作後發生，而且往往與發作後模糊狀態並存。飲食性自動症見於全身性發作，特別是失神發作。姿態性自動症既可見於複雜性發作也可見於失神發作。神遊症發作也可發生于持久的失神發作，特別是持久的持續進行的失神或者持久的複雜部分性發作。
④自主神經現象或症狀 表現為上腹部不適、嘔吐、腸鳴、血壓高或低、發冷或發熱、出汗、豎毛、心悸等。
⑤運動現象 常見的是強直性姿勢，見於病灶對側，以上肢明顯，包括屈曲或伸展，近端比遠端明顯，此外還可見頭轉向一側(包括雙眼球轉向一側)，約90％的顳葉和額葉發作者，其頭與眼球強力地轉向病灶對側。也有部分病例特別是額葉病灶者轉向同側，尚可有張力不全姿勢，是所受累肢體旋轉運動的一部分，以遠端明顯。
⑥複雜部分發作 患者處於延長的意識模糊狀態，人格改變，精神異常如幻覺，情緒紊亂(恐懼、焦慮)和不自主行為。
(2)開始即有意識障礙
①僅有意識障礙
②自動症 意識不清，對周圍環境定向力不好，對事物感知不清晰，不能進行正常接觸，可出現生動的幻覺，特別是視幻覺，發作時患者可有瞳孔散大，對光反射消失，流涎、出汗等自主神經症狀，患者可突然清醒，不能回憶。另兩種表現為癲癇性譫妄狀態和木僵狀態。
h．言語性 多表現為簡單言語的重複或叫喊。
發作性癲癇性自動症是在一次全身性或部分性發作時受意識模糊的影響而引起的自動性行為的釋放，它們既可見於複雜部分性發作又可見於失神發作。發作後自動症可在一次嚴重的癲癇發作、特別是強直一陣攣發作後發生，而且往往與發作後模糊狀態並存。飲食性自動症見於全身性發作，特別是失神發作。姿態性自動症既可見於複雜性發作也可見於失神發作。神遊症發作也可發生于持久的失神發作，特別是持久的持續進行的失神或者持久的複雜部分性發作。
④自主神經現象或症狀 表現為上腹部不適、嘔吐、腸鳴、血壓高或低、發冷或發熱、出汗、豎毛、心悸等。
⑤運動現象 常見的是強直性姿勢，見於病灶對側，以上肢明顯，包括屈曲或伸展，近端比遠端明顯，此外還可見頭轉向一側(包括雙眼球轉向一側)，約90％的顳葉和額葉發作者，其頭與眼球強力地轉向病灶對側。也有部分病例特別是額葉病灶者轉向同側，尚可有張力不全姿勢，是所受累肢體旋轉運動的一部分，以遠端明顯。
⑥複雜部分發作 患者處於延長的意識模糊狀態，人格改變，精神異常如幻覺，情緒紊亂(恐懼、焦慮)和不自主行為。
(2)開始即有意識障礙
①僅有意識障礙
②自動症
