目前認為失神發作的基本機制與丘腦皮層環路的異常振盪節律有關, 這種異常振盪直接導致雙側同步的棘慢波發放和失神發作。
【臨床表現】失神是一種非驚厥性的癲癇發作, 臨床表現為突然的意識障礙, 正在進行的自主性活動及語言停止, 雙眼茫然凝視, 表情呆滯, 一般不跌倒。 發作持續數秒至數十秒後突然恢復, 繼續發作前正在進行的動作。 無發作後意識障礙。 患者往往意識不到曾經歷過發作, 或僅感覺腦子中曾有一陣“空白”。 發作均出現在醒覺狀態。 未經治療的典型失神多數發作頻繁,
根據對大量失神發作的錄影EEG分析, 將典型失神發作分為6個亞型, 同一病人的同一次發作中可有一種以上的亞型。 進一步的分型一方面豐富了對失神發作症狀學的詳細認識, 有助於鑒別診斷, 另一方面不同亞型的發生機制、對治療的反應及預後可能有所不同。 隨著診斷監測技術的發展, 將來對此可能還有新的認識。
(1)簡單性失神(simple absences) 發作時僅表現為單純的失神, 無其他伴隨症狀。 在對一大組失神發作的分析中, 簡單性失神並不常見, 僅占10%左右。
(2)失神伴輕微陣攣性成分(absences with mild clonic component) 見於半數左右的失神發作, 主要表現為失神發作時伴有面部或上肢輕微的肌陣攣性抽動。
(3)失神伴失張力成分 約占失神發作的20%左右。
發作時維持姿勢的肌肉張力減低, 通常表現為頭部緩慢下垂, 但很少因肌張力完全消失而致跌倒。 失神伴跌倒發作一般見於不典型失神。
(4)失神伴強直成分absences with tonic components) 主要表現為失神發作時姿勢性張力輕度增加, 以影響伸肌為主, 最常累及眼肌, 引起眼球向上凝視。 累及範圍可進一步擴大到頸部或軀幹, 導致頭向後仰或軀幹的後沖性運動。 不對稱的姿勢性強直可導致頭或軀幹轉向一側。 有時強直中伴有輕度的陣攣成分。
(5)失神伴自動症(absences with automatisms) 自動症在失神發作中相當常見, 約為60%。 自動症的出現率隨失神發作持續時間的延長而增加,
(6)失神伴植物神經症狀(absence$with autonomic components) 失神發作時常可觀察到植物神經的症狀,