凡是各種原因如老化， 遺傳、局部營養障礙、免疫與代謝異常， 外傷、中毒、輻射等， 都能引起晶狀體代謝紊亂， 導致晶狀體蛋白質變性而發生混濁， 稱為白內障， 此時光線被混濁晶狀體阻擾無法投射在視網膜上， 導致視物模糊。 多見於40歲以上， 且隨年齡增長而發病率增多。
白內障是發生在眼球裡面晶狀體上的一種疾病， 任何晶狀體的混濁都可稱為白內障。 晶狀體是一種無血管的組織， 它的營養主要來自房水。 當各種原因引起房水成份和晶體囊膜的通透性改變及代謝紊亂時， 晶狀體蛋白變性， 纖維間出現水隙、空泡、細胞上皮增殖等改變，
患者最初並無明顯不適症狀， 只覺視力逐漸下降。 但是在晶狀體逐漸變混濁的過程中， 很可能繼發青光眼， 此時不僅僅視力下降， 還會出現眼痛、眼脹、頭暈、嘔吐等症狀。 由於繼發性青光眼已有較為嚴重的原發病變， 所以治療常比原發性青光眼更為複雜而且預後也較差。 那麼， 晶狀體混濁到何種程度容易繼發青光眼呢？
1、成熟期
由於病程持續時間過長， 一般經過數年， 晶狀體內水分繼續丟失而體積縮小， 囊膜皺縮、前房加深， 晶體纖維分解融化呈乳白色液化， 晶體核下沉， 晶狀體囊膜發生變性、變薄及自發性破裂， 液化的皮質漏到晶狀體囊外， 引起過敏性眼炎， 長期存在于房水的晶狀體皮質堵塞前房角可引起繼發性（開角性）青光眼，
2、過熟期
晶狀體懸韌帶常發生退行性變， 引起晶狀體脫位或劇烈震動可使晶狀體核從破裂囊膜中脫出， 落入前房或玻璃體， 也可引起繼發性青光眼。 另外， 外傷使晶狀體皮質外溢， 也可能造成繼發性青光眼。
