梅毒是由蒼白螺旋體即梅毒螺旋體引起的, 梅毒螺旋體是一種非常複雜的微生物, 含有很多抗原物質。 電鏡下梅毒螺旋體的最外層為外膜, 外膜內是胞漿膜, 兩者之間是鞭毛。
梅毒螺旋體從完整的粘膜和擦傷的皮膚進入人體後, 經數小時侵入附近淋巴結, 2-3日經血液迴圈播散全身。
梅毒侵入人體後, 經過2-3周潛伏期, 即發生皮膚損害這是一期梅毒。 發生皮膚損害後, 機體產生抗體, 從兔實驗性梅毒的研究證明, 梅毒初期的組織學特徵是單核細胞侵潤, 在感染的第6天, 即有淋巴細胞浸潤, 13天達高峰,
由於免疫的作用, 使梅毒螺旋體迅速地從病灶中消除, 在感染的第24天后, 免疫螢光檢測未發現梅毒螺旋體的存在。 螺旋體大部分被殺死, 硬下疳自然消失, 進入無症狀的潛伏期, 此即一期潛伏梅毒。 潛伏梅毒過去主要用血清試驗來檢測, 現在應用基因診斷能快速、準確的檢測出來。
在晚期梅毒中, 出現典型的樹膠樣腫, 如無任何症狀, 胸部, 心血管透視檢查和腦脊液檢查陰性, 而僅有梅毒血清試驗陽性,
最後專家提醒:以上所述是未經過任何治療的典型變化, 但是由於免疫差異與治療的影響, 臨床表現差異較大, 有的病人可以終身潛伏, 有的僅有一期表現而無二期症狀, 或僅有三期梅毒症狀, 更多問題還得根據具體問題具體分析。
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