老年人在心理病理學中常見的認知障礙是譫妄（senile delirium）， 又稱急性意識模糊狀態。 表現為注意力、感受， 思維、記憶、精神運動和睡眠週期障礙的短暫性的器質性腦綜合征， 常伴發於軀體疾病、嚴重的傳染病、中毒性疾病， 大腦的器質性病變、手術時或手術後。 老年人患急性疾病時， 常常以意識模糊而取代發熱和疼痛等成為主要的症狀， 它不僅是全身和腦部器質性病變的表現， 同時還會給患者加重病情， 給家屬帶來負擔， 給醫務人員帶來治療和護理上的複雜性。 老年期譫妄在判斷大腦功能紊亂和原發病的嚴重程度中起重要作用。
譫妄是可以預防的， 臨床經驗顯示 30 %- 40 %的病例是可以預防的。
1、 預防術前就應該開始， 查找可能引起術後譫妄的原因並儘量糾正。
2、 術後早期活動， 盡可能避免身體約束。
3、 儘量採取措施避免應用對精神起顯著作用的藥物。
4、 避免剝奪患者睡眠。
5、 多和病人交流， 盡可能讓親屬多和病人交流。
6、 視力或聽力不好患者儘早給予眼鏡、組聽器幫助。
7、白天室內燈光開啟， 夜間關閉， 模仿正常的睡眠覺醒週期， 夜間最少的干擾病人睡眠。
8、糾正低氧血症， 保持水電介質平衡， 適當的營養支持。
9、充分的鎮痛， 但是必須嚴密檢測避免不良反應。 禁用杜冷丁， 可用適量嗎啡、芬太尼、氫可酮。
