在正常情況下， 人體口腔和食道的溫度在36.5℃―37.2℃之間。 燙火鍋湯鍋時， 食物的溫度一般在60℃―70℃， 這個溫度會燙壞口腔， 造成起泡、潰爛等口腔病症， 還可能燙壞食管黏膜， 長期下來還會形成慢性炎症。
如果黏膜損傷尚未修復又遭燙傷， 反復多次， 易造成黏膜淺表潰瘍， 導致慢性口腔黏膜炎症、口腔黏膜白斑、食管炎、萎縮性胃炎等病症。 長此以往， 就會誘發黏膜質的變化， 以致癌變。
食管早期癌變會造成吞咽食物有阻力、咽下不暢、有哽噎感或有牽制感， 這種吞咽不暢所產生的種種不適感可自行消失，
進食溫度別超40℃
專家建議， 日常飲食中， 適宜的進食溫度是10℃―40℃左右， 千萬不要貪圖“趁熱吃”， 剛煮好的食物最好先晾一晾再入口。 同樣， 人們在飲水時也應該講究溫度， 最好飲用不超過40℃的溫水， 因為過燙的水會強烈刺激口腔環境， 甚至可能燙傷口腔黏膜。
國外曾做過實驗， 進食75℃左右的食物或飲料， 食管上皮會有反應；到了80℃左右， 食管黏膜上皮會出現壞死、不典型性增生。 如果每天進食高溫度熱食一次， 連續25天， 就會出現食管黏膜上皮不典型性增生。 重度的增生就是癌前病變。
