近年來的醫學研究認為， 由於各種應激因素作用於中樞神經和胃腸道， 通過神經、內分泌系統與消化系統相互作用， 產生胃粘膜病變， 主要表現為胃粘膜保護因數和攻擊因數的平衡失調， 導致應激性潰瘍形成。
1.胃酸分泌增加
應激狀態時胃酸分泌增加。 動物實驗和臨床觀察均證實顱腦損傷和燒傷後胃液中氫離子濃度增加， 應用抗酸劑及抑酸劑可預防和治療應激性潰瘍。 胃酸增加可與神經中樞和下視丘損傷引起的神經內分泌失調、血清胃泌素增高、顱內高壓刺激迷走神經興奮通過壁細胞和G細胞釋放胃泌素產生大量胃酸有關。
2.胃粘膜屏障破壞
有些病人在低胃酸狀態下也可發生應激性潰瘍， 因此胃粘膜屏障的破壞是形成應激性潰瘍的又一重要機制。 導致胃粘膜屏障破壞的因素主要有以下方面：
（1）胃粘膜血流改變：應激狀態時， 交感一腎上腺系統興奮， 兒茶酚胺分泌增加， 使胃粘膜血管痙攣， 並可使粘膜下層動靜脈短路， 流經粘膜表面的血液減少。 胃粘膜缺血可造成粘膜壞死， 粘膜損害程度與缺血程度有很大關係。
（2）粘液與碳酸氫鹽減少：應激狀態時， 交感神經興奮， 胃運動減弱， 幽門功能紊亂， 膽汁反流入胃。 膽鹽有抑制碳酸氫鹽分泌作用， 並能溶解胃粘液， 還間接抑制粘液合成。
（3）前列腺素水準降低：前列腺素對胃粘膜有保護作用，
（4）超氧離子的作用：應激狀態時機體可產生大量超氧離子， 其可使細胞完整性受到破壞， 核酸合成減少， 上皮細胞更新速率減慢， 某些流基的活性減低， 損傷胃粘膜。
（5）胃粘膜上皮細胞更新減慢：應激因素可通過多種途徑使胃粘膜上皮細胞增生減慢， 削弱粘膜的屏障作用。
